羅浮山下四時春，盧橘楊梅次第新。
日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人。
紹聖三年，五月，惠州。
東江上升騰起的薄霧裹挾著水鄉特有的潮潤，與海上吹來的、帶著微鹹氣息的南風交織在一起，預示著又一個溼熱難耐的白晝。
白鶴峰上的林木間，已有蟬聲初噪，那聲音尚不似正午般密集嘶啞，只是斷斷續續地試探著，給清晨的山林偶留片刻寧靜。
通往白鶴峰的青石板山路上，三三兩兩穿著青灰色學童服的童子，正踏著斷續初起的蟬鳴，走向山腰處那間掛著“翟氏蒙館”木牌的院落。
十歲的蘇符卻逆著人流，從那蒙館大門內走了出來。①
“蘇符！” 一個同窗眼疾手快，一把拉住他的衣袖，疑惑地問，“都快敲雲板了，你怎地還往外走？不怕夫子責罰？”
蘇符停下腳步，臉上是掩不住的興奮，解釋道：“我已向夫子告過假了！今日我二叔、三叔，還有我四叔，他們要去廣州考發解試，我得回家給他們送行！”
“發解試？” 那童子一愣，隨即瞪大了眼睛，“你四叔也要去考發解試？”②
旁邊幾個正要進門的學童聽到，也呼啦啦圍了上來，七嘴八舌地問起來。
“你四叔？就是那個……編了咱們唸的《聲律啟蒙》，還有《三字經》的蘇遁小先生？”③
一個圓臉童子驚訝地追問，“他……他今年不是才十四歲嗎？也要去考舉人？”
“其實十三歲還不到呢！” 蘇符挺了挺小胸脯，認真地糾正，語氣裡帶著自豪，“我四叔雖年紀小，可學問是極好的！翁翁說，他一定能考過！”
“十三歲的舉人？乖乖，真不敢想！” 另一個瘦高的童子咂舌道，“怪不得城裡人都傳，說你們蘇家是文曲星紮了堆下凡哩！”
眾童子嘰嘰喳喳，紛紛點頭表示贊同。
先前那圓臉童子像是忽然想起了什麼，扯回話題，疑惑地問：“惠州也有發解試，為什麼你三位叔叔不在咱們惠州考，偏要跑去那老遠的廣州城？路上多辛苦。”
這話把蘇符問住了，他眨了眨眼，老實回答：“這個……我倒是不太清楚。回頭我問問翁翁或者幾位叔叔去。”
眾童子也不糾結，很快又轉回對十三歲考舉人的驚歎中，一個年紀稍大些的童子，帶著羨慕的語氣對蘇符道：“蘇符，怪不得你課業總是做得又快又好，原來你家學淵源，天生腦瓜子就比我們靈光！”
蘇符一聽，連忙擺手，小臉微紅，帶著幾分羞澀，語氣卻格外誠懇：“快莫要這般說！我……我比我四叔可差得遠了！你們是不知道，我四叔能有今日，可不全是靠天資。”
他頓了頓，像是在回憶，聲音也認真了幾分：“自打我隨爹爹來到惠州這兩個多月，我就沒見過四叔像我們這般玩耍過。”
“他每日里不是讀書，就是寫文章，那刻苦勁兒，就差頭懸樑、錐刺股了！”
“而且，他每日天不亮就起身練武，還會繞著咱們這白鶴峰跑上整整三圈！也就是下雨天才歇息。”
他感嘆著：“這樣的毅力，我是萬萬堅持不下來的。”
說這，目光掃過周圍的同窗，反問道：“你們……你們又有誰能做得到？”
眾童子面面相覷，有人吐了吐舌頭，有人直接搖頭。
那瘦高童子歎服道：“繞著白鶴峰跑三圈？我的天……蘇符你四叔，果然不是一般人！”
一位年紀稍大的童子若有所思，搖頭晃腦地模仿起夫子的腔調：“韓文公有云：‘業精於勤荒於嬉，行成於思毀於隨’。古人誠不我欺啊！”
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