說話的，是一個身著洗得發白的素袍，一看就家境貧寒的年輕書生。
他旁邊，則是一位衣著綾羅、手持摺扇的富家公子。
那被稱為“李兄”的富家公子聞言，嗤笑一聲，用扇子輕輕拍打著手心，語帶嘲諷：
“就你？孫秀才，不是我瞧不起你。這戲票上明明白白寫了，唱戲的主角是李師師，李行首！”
“就你那一碗羹都斟酌半日的寒酸樣，你見得著李行首嗎？”
“怕不是昨夜讀書讀昏了頭，在此說夢話吧？”
那孫秀才被當眾揭短，臉微微一紅，卻更挺直了腰板，聲音也提高了些，彷彿要讓周圍人都聽見：“李兄此言差矣！正因小弟囊中羞澀，才更知此事為真！”
“我是沒見過李行首，但也不需要見她！我的稿子是直接交給三味書屋負責徵稿的程管事的！”
“若不是我的稿子被三味書屋看中，選為了主稿，我今日焉能坐在此地——免費觀戲？”
他特意加重了“免費”二字，蓋因這戲票要五百文一張。
“免費？”這話果然引起了旁邊幾位士子的注意，一位中年文士狐疑地打量著他，“小友此言當真？你如何成了這《長生殿》的作者之一？”
孫秀才見有人搭話，更是得意，侃侃而談：“先生有所不知！這三味書屋開張那邊，便廣發英雄帖，有償徵稿，話本、劇本、詩詞、繪畫都有徵集！”
“我將信將疑地去報名，接了寫《長生殿》定製劇本這個單子。”
“那約稿合同上，直接給出了個故事大綱，寫的是唐明皇楊貴妃之事，還列出了‘長生殿盟誓’、‘馬嵬埋玉’、‘仙山重圓’幾個緊要關目，我只需按照情節大概，填充文辭便可。”
“只是，徵稿要求寫得半文半白，雅俗共賞，小弟不才，改了幾次，終於被選中。酬金嘛，足足這個數——”
他伸出五指晃了晃。
“五百文？”有人猜測道。
“什麼五百文！是五貫足錢！”孫秀才大聲道，臉上放光，“夠小弟半年的嚼穀了！”
周圍頓時響起一片低低的驚呼和咋舌聲。
五貫錢，對於普通人家已是一筆不小的收入，對於一個貧寒書生更是如此。
但仍有人面露懷疑，覺得這孫秀才或許在吹牛。
就在這時，另一桌一個看起來稍穩重些的青衣書生轉過頭，插話道：“在下不才，也接了《長生殿》劇本的單子，最終兩段唱詞被選中，一為【粉蝶兒】，一為【小桃紅】。”
他語氣平靜，卻自帶說服力，“稿酬雖不及孫兄主稿豐厚，卻也有五百文。今日在此，亦是三味書屋免費贈票。”
“據在下所知，即便投稿未被最終採用，只要文筆尚可、略有可取之處，書屋也會酌情贈與二百文的‘筆墨費’，以表謝意。”
這話一齣，眾人方才盡信，頓時議論開來。
“竟有這等好事？”
“寫戲文也能賺錢？而且如此豐厚！”
“即便不中，也有筆墨錢？這三味書屋的東家倒是大方！”
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