內侍官們唱喏之聲不絕，一隊隊宮女太監手捧精美絕倫的食盒，如流水般撤下各案的餐前果品，再奉上一道道色香味俱全的應季時鮮與山珍海味。
諸如奶房玉蕊羹、酒醋三腰子、螃蟹清羹、鵪子水晶膾、鮮蝦蹄子膾、三色水晶絲、蓮房魚包、洗手蟹等，自然，還有很多蘇遁不認得的菜。
這些菜餚並非同時上的，而是上新盤，撤舊盤。畢竟，每人面前的桌案就這麼大。
自然也不是光吃菜，還有宮廷自釀的美酒。喝酒的時候，自然少不了說各種祝酒詞。
總之，現場，肅穆莊重又熱鬧非凡。
蘇遁一大早起來，雖然墊了肚子，眼下也有些餓了，看著眼前這些精緻得如同藝術品的菜餚，腹中饞蟲大動。
但仍牢記老爹和叔父的叮囑，在宮中務必謹言慎行，不可失禮，因此只是小口品嚐，不敢多食。
倒是現場助興的表演，教坊司的歌舞、百戲雜技、傀儡戲等輪番上演，笙歌曼妙，驚險有趣，讓蘇遁看得目不轉睛。
又一次換新菜，高太后嘗後，或是覺得甚合口味，不由笑問：“這兩道肉食，滋味甚好，是何物所制？”
侍立在旁的李都知連忙躬身笑答：“聽聞是御膳房專為太后壽宴新創的兩道菜，這道‘金齏玉膾’乃是以未斷乳之羊羔最嫩處精切炙烤；那道‘玉乳酥’則是取哺乳期母羊之乳房精心烹製而成，最是溫補。”
高太后聞言，剛剛還帶著笑意的臉瞬間沉了下來，眉頭緊蹙，放下玉箸，嘆道：“羔羊尚在吮乳，便殺其母取乳，羔羊豈非要活活餓死？羔羊幼小，烹而食之，更非仁者所為。”
“口腹之慾，豈能凌駕於天道仁和之上？吩咐御膳房，此等有傷天和之菜餚，日後不得再製！”
語氣雖緩，卻帶著不容置疑的決斷。
“是！臣遵旨！即刻撤下此二菜！”李都知原想為御膳房表個功，沒想到反而連累自己受掛落，心裡直道晦氣，連忙命人將這兩道菜撤下。
席間眾人見狀，無不高聲讚歎太皇太后仁德慈憫，愛惜物命，澤被眾生。
蘇遁在一旁看著，心中也對這位執掌帝國最高權力的老太太生出一絲敬佩。
因一絲不忍，而節制私慾，不管是真心，還是“作秀”，身為“人君”，皆是難得。
酒過三巡，高太后如同一位尋常人家的老祖母，與諸位宗親命婦們一一親切談話，詢問家常。
“廣平郡君，哀家記得你家次孫去歲入了太學，近來功課如何？”
“永康郡夫人，你那小女兒及笄禮快到了吧？可曾相看好人家？”
“安定郡太夫人，府上今歲添了曾孫，真是好福氣啊……”
蘇遁更為佩服高太后了，這些命婦，最多重大節慶時能入宮一見，這位年近花甲的老太太，竟然能將她們家中情況、子孫輩的年齡、讀書婚嫁等事記得清清楚楚，隨口問來，皆能切中要害，顯得關懷備至，引得眾命婦感恩不已。
果然，要當一個合格的政治家，超群的記憶力是必不可少的。
不然，怎麼透過這些微小細節，施恩屬下，收買人心？
但聽著這些重複的家長裡短，蘇遁漸漸覺得有些無聊起來。
正當蘇遁維持著乖巧坐姿，無聊地數著地磚的花紋時，一個小黃門朝他走了過來。
“蘇小官人，這是出入秘閣的門籍。您今後可憑此出入左腋門，至秘閣觀覽圖書。”
小黃門從懷中拿出一個空白信封，抽出信封中一張薄薄的紙頁，遞給了蘇遁。
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