這造紙工坊，就建立在馬家河畔。
一踏入坊內，溼潤的水汽與草木特有的清芬撲面而來。
首先映入眼簾的，是一排水碓在水輪的帶動下此起彼落，發出“咚、咚”的悶響，有力地捶打著石臼中浸泡的原料。
很快，眼尖的人發現了不同。
“咦？這……這水碓下捶打的，莫非是稻草？”
一位士子驚訝地指著石臼中那淡黃色破碎的纖維。
“稻草也能造紙？”旁邊立刻有人發出疑問，“某隻知桑皮、楮皮、藤、麻、竹可為紙，這稻草脆弱易腐，如何能成？”
畢策還未及解釋，蘇東坡捋須一笑，朗聲道：“諸位有所不知。太宗朝蘇易簡在《文房四譜·紙譜》中確有記載：‘浙人以麥莖、稻稈為之者脆薄焉。以麥藁、油藤為之者尤佳’。”
“老夫此前在杭州任職時，便親眼見過坊間以麥稈、稻稈造紙，並非虛言。”
他頓了頓，看向那正被捶打的稻草，眼中流露出讚許：“此雖不及皮紙堅韌耐久，然其取材方便，成本低廉。故而，紙價極廉，尋常百姓皆能用得起。於教化流通，亦是一樁好事。”
聽了蘇學士的權威解釋，眾人的疑慮頓消，轉而更加好奇這稻草如何能蛻變成紙。
在畢策的引導下，眾人參觀了後續的工序：
經過水碓初步搗碎的稻草，被夥計清洗後，送入下一個水力作坊。
在這裡，九個齒輪互咬的磨盤在水力牽引下緩緩轉動，發出低沉的轟鳴。
夥計將初步搗碎的原料投入頂部的進料口，原料在層層石磨的碾壓研磨間，逐漸化作更加細膩的乳黃色漿液，從底層緩緩流出。
“此為‘九轉磨’，”畢策笑著講解，“九磨同步轉動，省時省力。”
隨後，漿液沿著水槽流入一方大池，這正是抄紙區。
夥計們手持細竹簾，演示著“抄紙”的絕藝：一蕩、一搖、一提，水流濾去，簾上便留下了一層薄薄均勻的溼紙膜。
“這手法最是關鍵，”畢策在一旁補充，“力道均勻，方能厚薄一致，成就上好紙張。”
他沒講的是，這裡面加了搗碎的黃蜀葵梗葉，作為“紙藥”。
這才是抄紙池最關鍵的所在。
下一步，溼紙被小心地揭下，一層層疊放在一起，用木榨機緩緩壓出多餘水分。
最後，再將半乾的紙一張張揭起，搬入烘烤房。
後面的程式，非一時半刻能做好的，而且，涉及機密。
畢策就沒帶大家繼續看了。
“這烘乾需些時辰，諸位可以看看我們此前做好的紙。”
畢策笑著讓夥計取來一些裁切整齊的成品紙。
眾人接過，發現這紙與尋常書寫用紙大不相同，入手柔軟輕薄，顏色白中微微泛黃，用手指輕輕一觸，感覺頗為脆弱。
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