趙無極手不由按緊了刀柄，氣氛瞬間緊繃起來。
“樓下何事喧譁？”一個清朗的聲音從二樓傳來。
只見樓梯上，陸續走下十幾名身著儒衫、頭戴綸巾的年輕士子。
當先幾人，正是蘇遁、蘇迨、蘇過三兄弟，以及與他們交好的古革、古堇、古鞏三兄弟。
其餘也都是這幾日聚集廣州準備參加牒試、州試的各州縣學子。
這也是蘇遁的籌謀之一——藉著“以文會友”、“考前切磋”的名頭，邀約相熟計程車子，連續數日在蜀來寶二樓舉辦文會。
有這群未來可能金榜題名計程車子在場，形成輿論焦點，傅明恩等人再想用強權欺壓蜀來寶，便不得不有所顧忌。
此刻，眾士子見樓下官兵圍店，掌櫃被逼，又聽了幾句“走私”、“拿人”的言語，年輕氣盛、崇尚公義的書生們頓時心生不忿。
古革率先開口，聲音帶著讀書人的清正：“光天化日，朗朗乾坤，官兵何故圍堵商肆，驚擾百姓？便是查案，也需依律而行，豈能隨意鎖拿良民？”
“正是！”另一位士子介面道，“法度森嚴，無證不可輕罪於人。這位押官口稱查案，證據何在？”
“難道僅憑一面之詞，便可羅織罪名，肆意抓人？這與惡吏橫行、魚肉鄉里有何區別？”
……
眾士子七嘴八舌，議論紛紛，看向趙無極等人的目光充滿了質疑與不滿。
他們大部分都是廣州本地的學子，因廣州海貿繁盛，大部分人家中都有經營商事產業，故而最是反感官吏藉故勒索商戶。
趙無極見眾士子義憤填膺，言辭鋒利，心知若強行拿人，必會激起更大的公憤，傳揚出去，於己於巡檢司都極為不利。
他臉色變幻，權衡片刻，終於按下心頭不耐，對著那群士子，也是對著滿店觀望的眾人，提高聲音道：
“諸位秀才稍安！既然諸位疑心本官濫用職權，那本官今日便在此，當著諸位的面，將此案問個清楚明白！是非曲直，自有公斷！”
他轉頭，對身旁一名隊正沉聲吩咐：“去！將舉報之人與相關物證，一併帶來此處！”
那隊正領命，快步離去。
趙無極則反客為主，徑直走到店內一張待客的方桌旁，撩袍坐下，一手依舊按著刀柄，目光冷冷掃過蘇壽，又掃過那群士子，嘴角勾起一絲若有若無的冷笑。
“蘇東家既然不願移步巡檢司衙門，那咱們就在這兒，當著諸位秀才和街坊的面，將此事審個明白。”
他聲音不高，卻帶著一種貓捉老鼠般的戲謔，“等會兒人證物證俱在，鐵證如山，眾目睽睽之下，刑罰加身，蘇東家可莫要後悔才好。”
蘇壽麵對這明顯的威脅，神色依舊鎮定，甚至嘴角那抹生意人的笑意都未曾減退：“趙指使盡管問，儘管查。”
“小店開門做生意，講究的就是誠信守法，貨品來源、納稅憑證一應俱全，不怕查證。指使既願秉公審理，還小店一個清白，蘇某感激不盡。”
說罷，他還轉頭吩咐夥計，“愣著做什麼？還不快給趙指使奉上熱茶？也讓諸位秀才潤潤喉。”
眾士子見趙無極擺出“當堂對質”的架勢，一時也不好再說什麼，紛紛找位置坐下或站定，既警惕又充滿探究地等待著接下來的發展。
他們雖然義憤，但也並非不明事理，若蜀來寶真有問題，他們也不會盲目袒護。
此刻，好奇心和對公理的探究，壓過了最初純粹的義憤。
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