“甚至……一絲不易察覺的審視與厭惡！”
“這瞞得過常人，如何瞞得過九五至尊？”
“如何瞞得過那些浸淫朝堂數十年、最善察言觀色的宰執近臣？”
蘇遁心頭劇震，如遭雷擊。
他從未從這個角度審視過自己。
來自後世的靈魂，縱然知曉皇權的可怕，但那種“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣”的絕對權威感，那種君要臣死、臣不得不死的絕對等級壓制，確實並未真正融入他的本能反應。
他自以為的“恭敬”，在真正的宋代士大夫眼中，恐怕的確是破綻百出。
蘇轍見他臉色發白，知他被說中要害，語氣更厲：“你必須明白！天子一怒，伏屍百萬！”
“他掌控著天下人的生死榮辱，一念可使人青雲直上，一念亦可令人萬劫不復！”
“你叔父我，當年身為執政，不過在奏對中一言不合聖意，便被今上當廷厲聲斥責，如同呵斥奴僕！旋即貶謫出京，輾轉至此！
“莫以為你是天縱之才，便可特立獨行！”
他盯著蘇遁的眼睛，一字一句道：“你若想踏入朝堂，去是施展你的才華，實現你的抱負，就必須先學會扮演好“臣子”這個角色——
戰戰兢兢、如履薄冰，誠惶誠恐、憂讒畏譏！”
“你若做不到，或不願做，那趁早絕了科舉入仕的念頭，回鄉做個富家翁，吟詩作畫，了此一生！”
“否則，你便是將更大的災禍，引向蘇家滿門！”
這番話如同冰水澆頭，又似重錘擊胸，讓蘇遁徹底清醒過來。
他終於意識到，自己與這個時代最核心、最強大的規則之間，橫亙著怎樣一道看似無形、實則堅不可摧的壁壘。
他以為，僅僅是下跪而已，不過屈身。
實際上，他需要跪下的，是整個靈魂。
看著侄子眼中閃過掙扎、明悟、最終歸於沉靜，蘇轍知道火候已到，語氣稍緩：
“現在，把你心中所有那些不合時宜的念頭，都給我收起來。”
“再試一次。”
“記住，你面對的不是一個人，是至高無上的天威，是掌握你和你父兄、乃至蘇氏全族命運的至高權力。”
蘇遁閉上眼，深深吸了一口氣。
當他再次睜開眼時，眼神已然不同。
那裡面多了一種刻意營造的、深入骨髓的恭順與惶恐。
他重新面對空椅，每一個動作都更加緩慢、更加沉重，彷彿真的承受著無形的巨大壓力。
開口時，聲音裡帶上了細微的、恰到好處的顫抖。
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