蘇遁問蘇行衝:“呂溫卿每次出行都派用十幾艘官船嗎?”
蘇行衝道:“是不是每次,我不敢斷定。但有一回,我在瓜洲渡親眼見過——
船帆遮天蔽日,前前後後十餘艘,浩浩蕩蕩,遠遠就能認出是他的儀仗。”②
蘇遁微微一笑,那笑容裡卻透著一股冷意:“眼下呂溫卿不是要來宜興嗎?正好,我們便親眼看看他的排場。”
他轉向蘇過,語氣變得沉穩而篤定:“六哥,呂溫卿若來常州巡查,常州知州廖正一必得出面接待。
我需要你今夜趕去常州,提前與廖知州通氣。
趁著接待的機會,暗中蒐集呂溫卿違法犯紀的罪證。”
蘇過皺眉道:“廖正一雖然與蘇家有些交情,可如今蘇家的境況有目共睹。
朝中新黨得勢,呂惠卿雖然不在朝中執政,卻也在邊鎮做著節帥,勢力不小。
廖正一恐怕未必願意押上自己的仕途,跟蘇家合作對付呂溫卿、得罪呂惠卿。”
蘇遁搖了搖頭,聲音沉穩:“六哥去了,就是要讓他明白——
他不是在幫蘇家,是在幫他自己。”
他頓了頓,一字一句道:“廖知州當年在館閣受父親提攜,這份淵源斷不了。
元佑末年,他出入蘇家,受知於父親,呂家必定早已將他視為蘇家門下。
如今,與蘇家親近的黃庭堅、秦觀、晁補之、張耒,全部被一一貶斥。
朝中下一步要打擊的,恐怕就是廖正一這種曾經與蘇家往來密切的人。
呂溫卿聞到風聲,一定會先下手為強,拿廖正一開刀,給自己撈取政治資本。
廖正一若以為明哲保身就能躲過去,那是痴心妄想。”
他繼續道:“等呂溫卿發現棉花的存在,就更不會放過廖正一了。
棉花是塊肥肉,他一定要搶到自己嘴裡。
要搶功,就得先把身為常州知州的廖正一腳踢開。”
“反之,如果廖正一與蘇家合作,扳倒呂溫卿,常州的棉花推廣就歸他管。
棉花推廣開了,荒地變良田,賦稅能增,百姓能暖,這份天大的政績,足以讓他在陛下面前露臉,也能保護他不被朝中奸臣清算。”
“我想,你把其中利害講明瞭,廖知州定然知道該如何選擇。”
“是戰戰兢兢等著被呂溫卿誣陷清算,還是趁著這次接待的機會,主動蒐集呂溫卿的罪證,先發制人。”
眾人聽完蘇遁這番分析,眼中漸漸亮了起來。
堂屋裡的氣氛,也從方才的凝重緊繃,漸漸鬆動了幾分。
蘇適放下茶盞,長長地吁了口氣,如此看來,拉下呂溫卿,並非異想天開。
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