葉夢得答道：“回相公，京城裡確實沒有蘇遁的訊息。
以他如今的名頭，隨便在哪個場合報個名字出來，恐怕都會沸沸揚揚人盡皆知。
眼下全無動靜，大約確實尚未入京。京中舉子們都在猜，說什麼的都有。”
孫山趁機冷笑一聲，接話道：“嘴上說‘格物致知’，該他正面亮本事的時候，卻躲得比誰都遠。他最好是一輩子待在江南別過來。”
“年少成名，難免氣盛。”蔡京放下茶盞，語氣淡淡的，像在評價一個不值得一提的後輩：
“來與不來，都是他自己的路。不來，說明他心虛；
來了，自有朝廷的法度在那裡。
本朝開國以來，還沒有哪個舉子能靠幾場講學就當上官的。
科場上的事，終究要看真本事。”
他忽然話鋒一轉，語氣裡多了幾分溫和的感慨：
“世有伯樂，然後有千里馬。千里馬常有，而伯樂不常有。
你們兩位才華出眾，文章寫得，論理論得，本相看在眼裡很是欣賞。
但話說回來，省試在即，若是不知道考官的喜好、不曉得策論的傾向，空有一肚子才華也未必能施展。
往年有些舉子，才學未必比人差，偏偏在考場上吃了暗虧，一落榜就是三年，三年之後又三年，拖到白了頭髮也沒能登第。
那便太可惜了。”
這話像是在感慨往年的落榜舉子，可那話裡的意思，懂的人都懂。
孫山連忙打蛇隨棍上，滿臉堆笑：“學生也正擔心這個呢。若日後能有機會常來向相公請益，有相公指點一二，學生心裡便有底了。”
蔡京沒有接話，只是淡淡地笑了笑。
葉夢得也緊跟著道：“學生打算親自操刀寫一篇長文，從蘇遁割裂《大學》八條目的漏洞入手，再延伸到聖人之道本義的辨析。
只是學生才疏學淺，怕寫出來不夠分量，不知能否呈與相公過目斧正？”
蔡京擺了擺手，姿態從容而體面：“少蘊的才學，本相是信得過的。你只管放手去寫，寫好了交給彥稽，讓他拿來本相看看也好。
你們年輕人有幹勁，有銳氣，這是好事，本相也不忍拂了你們的意。”
說著又勉勵了二人幾句，無非是“好生備考”、“來日方長”之類的話。
這便是委婉地關上了“常來拜訪”的大門。
葉夢得和孫山立即作出一副受寵若驚又失落的模樣，連聲應是，神色間恰到好處地流露出幾分遺憾。
既感激相公的賞識，又為沒能攀附上這棵大樹而悵然。
這時外面僕人進來通報，說某某人來拜見相公。
蔡京端起茶盞，不再說話。
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