一言既出，滿室俱靜。
吳老夫人捻著佛珠的手驀地停了，那雙蒼老的眼睛愕然望向少年，又緩緩轉向女兒，嘴唇微微翕動，卻沒有發出聲音。
她方才還在為這少年講的鄞縣往事暗自垂淚，此刻卻忽然意識到——
若這個講故事的人，並不是真正的畫師，那麼，那個故事也是假的。
但隨即，她又想到了自己這些年的所見所聞，想到丈夫閒居江寧後的噤若寒蟬。
那故事，真的是假的嗎？
王氏臉上的笑容也僵住了，滿眼不可置信，隨即，眉頭微微蹙起，目光變得銳利起來。
蘇遁。
這個名字，在汴京早已傳得沸沸揚揚，滿朝側目。
《四書集註》《新學集論》更是賣得火爆，連蔡府也買了一套。
如此看來，江南畫師王琦畫技高超的訊息，也是這少年暗中佈置，有意遞到母親耳邊，好讓自己光明正大登堂入室的。
蘇遁看到七夫人不善的神色，端端正正地向吳老夫人和七夫人深揖一禮，語氣誠懇：
“遁非有意欺瞞兩位長輩。只是，蔡府門第森嚴，晚輩若以本名投帖，怕是隻能吃個閉門羹。冒名前來，實是情非得已。”
他直起身，目光坦蕩而清澈，“晚輩數年潛心鑽研荊公著作，自認承其餘脈，發為新學。老夫人是荊公結髮之妻，在晚輩心中，便與荊公本人一般親近。
晚輩出此下策，實是想以王學傳人身份，拜見老夫人一番，冒昧之處，還請老夫人見諒。”
“王學傳人？”
蔡卞目光驟然冷冽，皮笑肉不笑，帶著居高臨下的審視：
“令尊蘇子瞻，如今謫在惠州，窮途末路，倒是學精明了。
竟然把你這乳臭未乾的小兒推出來，欺世盜名/招搖撞騙。”
蘇遁並未動怒，反而笑了笑，笑容裡帶著少年人特有的銳氣，卻又沉穩得不像少年：“
“右丞錯了。家父從未教過遁這些學問。恰恰相反，他始終認為新法禍國，與遁觀點相左。遁雖敬愛父親，然學術之事，各有己見，做不得假。
家父之學，是以蜀學為宗，不重門戶，不立壁壘；遁之學，根柢在荊公，枝葉在心性，貫通在格物。兩者涇渭分明，豈是家父能代筆的？
若真是家父的學問，他斷不會讓遁冠以‘承接新學’之名。”
蔡卞看著這張年輕得有些稚嫩的臉，冷嗤一聲：“此等欺世之談還是免了！
引經據典，著書立說，註解四書，閎中肆外——這是十四歲的人能做到的？”
你才讀了幾本書？見過多少世情？
十四歲之齡，便敢自稱一派宗師？滑天下之大稽！”
蘇遁唇角微揚，依舊是那副不卑不亢的模樣：“右丞這話便差了。才智高低，不在年齒。甘羅十二為上卿，項橐七歲為孔子師。
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