十一月初十，天色尚浸在濛濛墨藍裡，汴京南薰門外的水泥官道已然車馬喧騰，人流如織。
初冬的晨風如冰刃割面，颳得人面皮生疼，可官道上所有趕路的讀書人，竟無一人縮頸避風。
只因今日，萬人蹴鞠場辯經論學大典，如期開席。
汴京城裡，六千多名各州趕考的舉子，和三千太學生，幾乎都來了。
凡是看過蘇遁《新學義證》和《四書集註》的學子，心裡都有桿秤——
人家蘇遁的學說，那是有真東西。
你可以不信，卻不得不服。
今天的論學，必將和“言意之辨”“神滅之辯”一般，載於史冊！①
他們今天能到場，那就是見證歷史。
騾車顛簸搖晃，車板吱呀作響。
趙明誠擠在幾名太學同窗之間，一身嶄新的太學襴衫，襯得眉目清俊，可他眼底深處，卻藏著一絲忐忑。
幸而他入太學不過兩月，在一眾學子中毫不起眼，倒也沒什麼人特意關注他。
“聽說陳博士這次會帶胡安國和汪藻上場論學。”趙明誠身旁的矮胖少年羨慕得直咂嘴，“只要他們能接住蘇先生一兩句話，今日之後，必定名動汴京。這種好事，怎麼就輪不到咱們？”
旁邊另一人笑著戳他：“你想什麼呢？你連《三經新義》都背不熟，還想上臺論學？胡康侯和汪彥章是代表咱們太學學子的臉面的，讓你上去幹嘛？出洋相啊？”
矮胖少年嘿嘿一笑：“我就想想嘛。”
他語氣裡倒也沒有真的不服氣，只是少年人那種最樸素的羨慕。
同在一個太學，人家已經能登臺與當世大儒並肩而立，自己只能坐在臺下嗑瓜子。
人比人氣死人，貨比貨得扔啊！
趙明誠聞言，心裡更是五味雜陳。
三年前，他和蘇遁還是同學，還是求真社的小夥伴。
可眼下，蘇遁已經成為同學們口中尊崇無比的少年儒宗。
而自己，還只是個靠恩蔭入太學的外舍生。②
閒聊中，三味小鎮已經到了。
趙明誠跟著同學們下車，緊接著便聽見一聲低沉的汽笛。
嗚——
有軌蒸汽小火車噴著白汽緩緩進站，鐵輪碾過軌道，發出有節奏的哐當聲。
不管是久居汴京的太學生們，還是初來乍到的各地舉子，都來三味小鎮逛過好幾回了，熟門熟路，對這噴著白汽的鐵傢伙早已見怪不怪。
趙明誠摸出幾文錢買了票，跟著同學們上了車。
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