西府次座，是同知樞密院事曾布的居所。
夜風吹過，簷角懸著玻璃風燈，依舊穩穩當當。
澄澈的玻璃窗內，曾布正坐在書案後，聽著門生毛滂講述著白日萬人蹴鞠場上的情形。
從陳瓘登臺發難，到蘇遁逐層拆解，再到十博士由詰問轉為請教，最後一篇《少年中國說》惹得全場沸騰，聲震屋瓦，毛滂講得不疾不徐，一處不漏。
聽完，曾布端起手邊的茶盞送到唇邊，抿了一口，又擱下。
方抬眼看向毛滂：“蘇子瞻的小兒子，今年當真才十四？”
毛滂點頭：“回相公，確實剛過十四生辰不久。
蘇遁幼時在杭州，學生也在蘇公家裡見過幾回。
那時雖是垂髫童子，已然能看出天資穎異，非同常人。
能有今日之風采，也是水到渠成，不算令人吃驚。”
毛滂的父親毛維瞻，元豐年間任筠州知州。
那時蘇轍因上書救兄被貶筠州監鹽酒稅，毛維瞻與蘇轍交遊往來，關係親密。
毛滂隨侍父親，曾跟從蘇轍學習詩文。
後來毛滂恩蔭入仕，元佑年間任杭州法曹，恰好蘇軾任職兩浙路兵馬鈐轄兼杭州知州，是毛滂的頂頭上司。
毛滂詩詞寫得不錯，入了蘇東坡的眼，僚屬之間互相唱和，頗為相得。
蘇東坡曾金口稱讚其“文詞雅健，有超世之韻”，讓名不見經傳的毛滂一下子名滿士林。
毛滂心裡一直感念蘇軾蘇轍兄弟的指點關照，是以語氣中對蘇遁頗有迴護之意。
曾布輕笑了聲：“十四歲，便能讓太學十博士俯首稱他一聲先生。
蘇子瞻在嶺南若聽到訊息，不知是該歡喜，還是該替他兒子捏一把汗了。”
毛滂斟酌著接了一句：“依學生看，蘇遁雖有少年銳氣，卻並非一味逞才使氣之人。
他今日在臺上引經據典，字字皆有出處；應對博士詰問，句句不離經義。
言辭懇切而條理分明，態度恭謹又不失從容，思慮周密，進退有度，絕非輕浮冒進之人。
學生以為，此子年紀雖輕，行事卻頗知分寸，不似乃父那般率直無忌。”
曾布聽了卻不以為意，嗤笑一聲：“不待在家中安安靜靜溫書備考，卻如此這般攪弄風雲，引得滿城風雨、四方矚目。
這麼喜歡出風頭，這麼沉不住氣，哪是什麼謹慎小心的人？”
毛滂微微一怔，面露詫異之色：“相公的意思是，這場辯經論學，是蘇遁主動安排的？”
曾布用蓋子撥了撥茶盞浮沫，語氣平淡卻透著一股老吏斷案般的篤定：
“之前不確定。但從結果看，必然是。
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