千瘴群島南部的天空在六月最後一個星期五變得不同尋常。
起初是各國領事館陸續釋出的旅行警告。納沙爾外交部在清晨六點發布通告：“鑑於周邊海域局勢緊張，建議本國公民暫勿前往莫羅、科科斯群島及薩拉森公國。”措辭謹慎，但明眼人都能讀出潛臺詞——要出事了。
莫羅的外交公告在四十五分鐘後跟進，內容幾乎映象對稱，只是將“納沙爾”列在警告名單首位。到了上午九點，科科斯群島和薩拉森公國也相繼釋出了類似宣告。四份外交檔案在各國報紙上並排展示，像是一場心照不宣的告別儀式。
真正讓觀察家們屏住呼吸的，是上午十點零七分從軍團海軍司令部傳出的動向報告。
原本在千瘴群島中部海域進行“例行部署”的“海拉”號核動力航母戰鬥群，突然中止了為期四十五天的巡航計劃——這個計劃原本還剩三十七天。巨大的航母沒有返回任何母港，而是在三艘巡洋艦、六艘驅逐艦的護衛下，以二十二節航速直直向東，朝著曼因聯邦的白岸城方向駛去。
幾乎在同一時間，部署在精靈島西北方、距離千瘴群島東南緣僅四百海里的“歐根親王”號航母戰鬥群，也做出了令人費解的機動。這支原本計劃在千瘴群島邊緣進行反潛演習的艦隊，在接到命令後兩小時內完成編隊轉向，以最高巡航速度朝精靈島方向返航。
兩大航母戰鬥群的突然撤離，在瑞文頓的國際海軍觀察圈裡引發了地震。
“他們在清場。”一位退役的克桑提尼亞海軍上將盯著衛星軌跡圖，在私人沙龍里對幾位同行說道，“‘海拉’號去曼因聯邦，是要確保東邊那條航線不被波及。‘歐根親王’號回精靈島，是給戰區讓出空間，順便……堵住南方實體可能北上的通道。”
更資深的分析家們看得更透。
“這不是清場。”一位軍團退役的反情報部官員直言，“這是發令槍。軍團用行動告訴所有人：舞臺清空了，演員可以上臺了。”
訊號清晰得令人窒息。
當世界上最強大的海軍力量選擇“暫時離開”，只意味著一件事——這裡即將發生的事情，已經被默許，甚至……被期待。
外交驅逐從下午兩點開始。
納沙爾外交部首先傳喚莫羅駐納沙爾臨時代辦——大使在上週已“因病回國”。代辦被給予二十四小時離境期限，理由是“從事與其身份不符的活動”。具體什麼活動？檔案上沒有寫。
莫羅的回應在一個小時後到來：驅逐納沙爾全體外交人員，限十二小時內離境，並宣佈關閉駐納沙爾領事館。宣告中首次使用了“侵略性外交政策”和“戰爭準備”這樣的字眼。
科科斯群島和薩拉森公國之間的驅逐行動更加粗暴。薩拉森公國外交部直接派出警察，封鎖了科科斯群島駐金灣城大使館，要求所有人員在六小時內打包離開。科科斯群島的報復是扣押了三艘正在其港口卸貨的薩拉森商船，宣佈將“無限期扣留直至外交關係正常化”。
驅逐行動在黃昏時分達到高潮。四國外交車隊在各國軍警護送下駛向機場，車窗緊閉，國旗垂下。機場跑道上，來自德倫特蘭、克桑提尼亞、曼因聯邦的民用航班正在緊急撤離最後一批外國僑民。父母抱著孩子奔跑，商人拖著塞滿檔案的行李箱，石油公司的工程師們臉色蒼白地登上班機——他們知道，自己負責維護的那些鑽井平臺和港口設施，很可能再也見不到了。
夜幕降臨後，無線電靜默被打破。
晚上八點十七分，納沙爾國家廣播電臺中斷了常規節目。總統的聲音透過每一個揚聲器傳到街頭巷尾：
“……我們已用盡一切和平手段。但莫羅政權在外部勢力支援下，持續侵犯我國主權，非法佔領我國海域，甚至武裝其平民對我國進行恐怖襲擊。今夜，我，納沙爾共和國總統，依據憲法授予的權力，正式宣佈：我國與莫羅酋長國處於戰爭狀態。”
宣戰詔書透過外交渠道遞交給莫羅駐第三國使館時，莫羅的回應已經在路上了。
晚上八點四十三分，莫羅酋長在部落議事廳前發表戰前動員。古老的戰鼓被擂響，佩戴著獸牙項鍊的長老們將象徵戰爭的紅色顏料塗抹在年輕戰士臉上。酋長的聲音透過剛架設好的無線電基站傳遍每一個島嶼：
“……納沙爾侵略者撕毀了祖先的協議，他們的戰機在我們的領空盤旋，他們的炮艦在我們的漁場游弋。今夜，我們不再祈求和平。今夜，我們以祖先之名起誓：將用鮮血和生命，保衛每一寸海洋，每一座島嶼！”
科科斯群島和薩拉森公國的宣戰程式更加“現代”一些。
晚上九點零五分，科科斯群島聯邦議會以87%的贊成票透過《國家緊急狀態與防衛授權法案》。議長在投票結束後直接宣讀了對薩拉森公國的宣戰宣告，宣告中列舉了十七條“不可接受的侵略行為”，從非法測繪到經濟滲透。
薩拉森大公的宣戰詔書在九點二十分透過國家電視臺播出。大公身著軍裝，背後的螢幕上播放著科科斯巡邏艇“侵犯領海”的剪輯畫面。“我們已忍耐太久，”大公的聲音冰冷，“今夜，忍耐到此為止。”
所有宣戰檔案在九點三十分前完成互換。
戰爭，在法律意義上，開始了。
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