凌晨六點四十二分，灰燼島南側海域，能見度十五海里。
寒霜帝國海軍司令站在“霜刃”號驅逐艦的艦橋上，用望遠鏡掃視著海平面。晨霧正在散去，遠處的灰燼島輪廓逐漸清晰——像一頭擱淺在蔚藍海面上的巨獸。
“距離灰燼島南岸還有二十二海里。”航海長報告，“聲吶接觸……等等，有情況。”
司令立刻轉身看向聲吶控制檯。綠色螢幕上，一個微弱的訊號在距離艦隊左舷約八海里處閃爍——是潛艇的螺旋槳特徵音，典型的托里斯海軍“梭魚”級常規潛艇的聲紋。
“反潛戰鬥準備！”司令下令，“讓‘雪鷹-1’、‘雪鷹-2’立即起飛，查明並驅逐目標。”
兩架K-2反潛直升機從“霜刃”號和姊妹艦“冰刃”號的飛行甲板上呼嘯升空，吊放聲吶很快入水。十五分鐘後，通訊頻道傳來確認：
“確認托里斯‘梭魚’級潛艇一艘，方位275，距離七點五海里，航向東南，速度四節——它幾乎沒在動，像是在蹲守。”
“擊沉它。”司令沒有任何猶豫。
這是標準的反潛流程：發現敵潛艇，在它構成威脅前消滅。兩架直升機發射了反潛魚雷，46輕型魚雷入水後迅速鎖定目標，兩分鐘後，聲吶監聽到了沉悶的爆炸聲和金屬扭曲的撕裂聲。
“目標消失，確認擊沉。”
艦橋裡響起輕微的呼氣聲。參謀長走到司令身邊：“看來托里斯人真的把寶都押在空軍上了。這潛艇可能是孤狼，執行監視任務的。”
司令盯著戰術螢幕，上面顯示著艦隊周圍五十海里內的所有已知目標：除了那艘已經沉沒的潛艇，就只有灰燼島南岸那幾艘正在裝卸人員的托里斯運輸船。
“命令各艦，保持一級戰備，但航向不變。”他說，“目標：托里斯運輸船隊。我們要在他們撤走前至少擊沉一半。”
寒霜艦隊重新編隊，以“霜刃”、“冰刃”兩艘“海狼級”驅逐艦為箭頭，八艘護衛艦呈扇形展開，全速撲向二十二海里外的海岸。
司令沒有注意到——或者說，他刻意忽略了戰術螢幕邊緣那些零星的小光點。那些是散佈在周邊小島群中的漁船、貨輪訊號，在這個繁忙的航道上太常見了。
而且，他更不會知道，這些“漁船”裡至少有三艘是托里斯海軍的電子偵察船，正在用被動接收裝置監聽寒霜艦隊的每一道雷達波、每一句無線電通訊。
六點五十八分。
“霜刃”號的SPS-49對空搜尋雷達率先捕捉到異常——不是來自空中，而是來自海面。
“多個水面目標！方位120至240，距離十八至二十五海里！”雷達操作員的聲音帶著明顯的緊張，“數量……至少十二個！正在高速接近！”
司令衝到雷達螢幕前。那些光點從三個方向同時出現，就像有人按下了開關，讓原本平靜的海面突然冒出十幾頭鋼鐵巨獸。
“托里斯海軍……”參謀長喃喃道，“他們真的來了。”
“全艦戰鬥警報！反艦導彈準備！”司令嘶吼著，“命令各艦，按C預案展開防空陣型！”
但C預案是應對空襲的。對於這種多方向、多批次的海面導彈攻擊，寒霜海軍從來沒有真正演練過——因為沒人想過托里斯人敢把全部主力艦隊分散成小股，冒險打這種“群狼戰術”。
七點零二分，第一波導彈確認。
“導彈發射！大量導彈發射！”電子戰軍官的聲音在艦橋廣播裡炸響，“雷達特徵分析……上帝，至少三種型號！”
戰術螢幕上，代表導彈的紅色箭頭像毒蛇一樣從三個方向撲來。最致命的是它們的攻擊模式完全不同：
德倫特蘭“海矛-1”超音速反艦導彈。這些導彈在四十公里外開始爬升，到達萬米高空後以0.6馬赫巡航，進入末段俯衝時速度將加速到1.2馬赫，採用攻頂彈道——專門針對戰艦最脆弱的甲板和上層建築。
德倫特蘭“蠶-2”重型亞音速導彈。它們保持著三千米的中空飛行，裝藥量高達700公斤，一旦命中足以讓驅逐艦失去戰鬥力。
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