樓下大量模糊黑影聞聲緩慢挪動，紛紛調轉方向，朝著碎裂聲響的位置緩慢匯聚。
陸仁粗略清點，僅僅這一波動靜，就吸引走七八十隻喪屍。
就在大批喪屍朝著街道外側移動時，原本擁擠在公寓一樓鐵柵欄處的區域，忽然響起喪屍低沉無意識的嗬嗬嘶吼，混雜著肢體摩擦、撞擊柵欄的雜亂聲響。
陸仁注視樓下屍群動向，聽著一樓驟然爆發出來的各類聲響，緩緩開口：“和我猜測的一樣。”
他轉頭看向身旁的哈里斯，沉聲解釋自己的推斷：“底下這群喪屍當中，大機率存在特殊的變異感染者。它擁有詭異能力，能夠壓制一定範圍內所有喪屍發出的聲響，製造出這片區域死寂的假象，悄無聲息收攏屍群。”
哈里斯聽完陸仁的分析，瞳孔猛地一縮：“變異感染者？你確定？”
“八成把握。” 陸仁盯著樓下那些正緩慢轉向街道外側的喪屍，“否則無法解釋為什麼這麼多喪屍聚集卻幾乎沒有聲音。那隻變異體很可能就在一樓某處，持續操控著整片屍群。”
“那我們怎麼辦？” 哈里斯握緊手中的消防斧，指節因為用力發白。
陸仁沒有立即回答，目光掃過房間內剩下的老式鬧鐘和瓷器，腦中飛速推演可行的戰術。片刻後，他眼中閃過一絲精光：“計劃不變，但多加一步。我們先製造更大動靜，把大部分喪屍引向街道西側，然後 ——”
說話間，他迅速擰動旋鈕，設定好鬧鐘響鈴時間。
“延時誘餌。” 陸仁低聲解釋，“五分鐘後鬧鐘自動響起，到時候就算喪屍想要折返，也得花費時間重新聚集。我們要的就是這幾分鐘寶貴的時間差。”
哈里斯咧嘴一笑，露出一口白牙：“好的。”
兩人迅速佈置完畢，用破舊布料簡單包裹鬧鐘，一齊從視窗另一側拋下，落地位置距離公寓大門約二十米。又是一陣物品撞擊地面的脆響，更多遊蕩的喪屍被聲響吸引過去。
“走！”
陸仁和哈里斯快步退回走廊，與等候在樓梯口的艾希利亞等人匯合。艾希利亞看到兩人平安返回，緊繃的肩膀稍稍放鬆，但手中消防斧依舊牢牢握緊，絲毫沒有鬆懈。
“樓下還剩多少喪屍？” 她低聲問道。
“最多三四十隻，大部分被誘餌吸引走了。” 陸仁邊說邊檢查腰間別著的砍刀，金屬刀刃在昏暗光線下泛出冷光，“但我們不能直接突圍。必須在一樓找到那隻變異體，幹掉它。一旦放任它存活，它會持續收攏周邊喪屍，到時候我們依舊會被屍群堵死。”
“我去。” 艾希利亞沒有任何猶豫，主動請纓。
“一起。” 陸仁輕輕搖頭，“你負責掩護我，我來搜尋變異體的位置。”
眾人屏住呼吸，沿著樓梯悄然下行。走到樓梯拐角之時，陸仁抬手示意所有人停下腳步。他微微探出半個腦袋朝外望去，一樓大廳內果然還遊蕩著三十來只喪屍。其中幾隻穿著褪色保安制服，體表皮膚大面積潰爛脫落，暗紅的肌肉組織裸露在外，隨著軀體晃動不斷滴落腥臭黏液。
而在大廳中央破損的接待臺後方，陸仁一眼看見了那個詭異的目標 ——
那是一具身形比普通喪屍矮小不少的感染者，肩背嚴重佝僂，雙臂卻異常粗長，鬆弛腐爛的皮肉垂落，指尖幾乎垂到地面。它的頭部腫脹變形，嘴部撕裂開來，裂口一直延伸至耳根，露出參差不齊、泛黃發黑的尖牙。
最詭異的地方在於它胸口，一道縱向裂開巨大縫隙，縫隙深處隱約跳動著微弱的熒綠色光亮，像是一枚寄宿在軀體裡的生物熒光器官，不斷散發著難以察覺的特殊波動。
陸仁瞬間明白，正是這處怪異器官，持續向外釋放特殊訊號，壓抑整片區域喪屍的嘶吼，無聲無息聚攏屍潮。
就在這時，那隻佝僂的變異喪屍似乎察覺到二樓傳來微弱的活人氣息，那顆變形的頭顱緩緩抬起，渾濁灰白的眼球，直直望向樓梯拐角的方向。
