“明白。”
艾希利亞應聲，身形微壓，貼著河岸溼潤的泥地，緩步向西挪動。
淺灘處只餘下陸仁和哈里斯二人。
陸仁彎腰取下提前準備的簡易釣線。沒有精緻釣具，只是末世倖存者拼湊出的簡陋工具：一根細繩、一枚彎鉤、一點林間小蟲作餌。
餌食入水，輕輕沉落，河面漾開一圈細碎的漣漪，隨即恢復平靜。
哈里斯持槍戒備，視線掃過密密麻麻、紋絲不動的對岸喪屍，壓低聲音開口：“說真的，我到現在都沒法適應這種場面。末世爆發半年多，喪屍永遠躁動嗜血、毫無理智，可這群東西，聽話得太過離譜。”
陸仁指尖搭著釣線，目光落於水面，語氣沉緩：“不是聽話，是被壓制了本能。”
“詹姆斯的管控力，已經超出了我們的認知。他不止是困住了我們，更是困住了整片山裡的所有喪屍。”
哈里斯喉結滾動，輕聲追問：“你覺得，他默許我們釣魚，是真的無所謂，還是在等著看我們的底線？”
這個問題，戳中了所有人心底最深的忌憚。
陸仁沉默兩秒，視線餘光始終留意著遠處緩步探查的艾希利亞，緩緩開口：“說不好。”
“他給我們食材、給我們安全區，卻從不露面、不溝通、不表態。既不趕盡殺絕，也絕不放任自由。”
“更像是在觀察——觀察我們的求生方式，觀察我們的一舉一動。”
哈里斯陷入沉默，不再追問。
陸仁的目光重新落回水面，又忍不住朝著艾希利亞的方向瞥了一眼。
她已經走出很遠了，身影只剩下一個模糊的小點。
與此同時，西側河道。
艾希利亞穩步走出數十米，始終緊貼南岸水線，全程緘默無言，目光死死鎖定對岸屍群的每一處細微動靜。
起初一切如常，毫無異動。
可當她跨過河道一道彎折處、身影從淺灘視野中完全消失的瞬間，對岸原本死寂的屍群，忽然出現了極其微弱的變化。
靠近河灣的那一小片喪屍，低垂的頭顱，整齊劃一、極其緩慢地微微抬起。
像是有某種無聲的命令被精確觸發。
艾希利亞渾身肌肉繃緊，腳步驟然釘在原地。
這個變化極其細微，如果不是她全程死死盯著對岸，幾乎根本不會被察覺。
她不動，對岸的喪屍也不動。
彷彿它們只是在確認她的位置，確認她是否越過了某條無形的線。
淺灘方向，陸仁的餘光恰好捕捉到岸邊垂落的樹影裡，一小片烏鴉受驚騰起。
他心頭警鈴大作，沒有任何猶豫，低聲急喝：“艾希利亞，停！原地後退，立刻回來！”
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