時光如水，奔流不息。轉眼間，已是建安四年（西元199年）。
六個寒暑的輪迴，足以改變許多人與事。
天下大勢，波瀾壯闊。曹操迎奉天子於許都，“挾天子以令諸侯”，先後破呂布、降張繡，威震中原。而河北的袁紹，也徹底掃平公孫瓚，盡收河北四州之地，鷹揚河朔。兩大巨頭隔黃河相望，劍拔弩張，決定北方命運的戰略決戰——官渡之戰的陰雲，已然籠罩在每個人心頭。
在這天下棋局的中盤，太行山中的黑山軍，也經歷了深刻的內部演變與外部擠壓。
宏觀的戰局，最終未能跳出歷史的軌跡。儘管張鹿在後山方向憑藉飛狼營的驍勇與戰術創新，取得了多次輝煌的戰術勝利，一度讓麴義部損兵折將，但終究無法彌補黑山軍與袁紹集團在整體實力上的巨大鴻溝。
在漫長的拉鋸戰中，張燕主力被迫不斷放棄外圍寨壘，向太行山核心險要收縮。持續的戰爭消耗著黑山軍本就不厚的家底，厭戰情緒在各寨蔓延。最終，就在不久前，袁紹與張燕達成了心照不宣的停戰默契：袁紹默許黑山軍保有太行山核心區，停止了大規模進攻；而張燕則承諾不再大規模出擊騷擾。
這場持續數年的戰爭，以黑山軍的 戰略收縮 告終。他們失去了爭霸河北的資格，但也贏得了喘息之機。
然而，在這整體黯淡的背景下，張鹿經營的 後山根據地，卻如同被反覆淬鍊的精鋼，在戰爭的熔爐中逆勢壯大，成為了黑山軍體系內一個無法忽視的龐然大物。
這六年裡：
· 飛狼營 已從數百人的襲擾支隊，擴編為一支裝備精良、訓練有素、戰功赫赫的 三千人精銳。“飛狼”旌旗所向，足以令河北精銳側目。
· 後山根基 早已超越單一軍營的概念。依山勢修建的堅固營寨、外圍阡陌縱橫的梯田、日夜爐火不熄的工匠區，共同構成了一個集軍事、農業、手工業於一體的 半獨立王國。透過有組織的墾荒和與外界謹慎的物資交換，後山對傳統劫掠的依賴已降至極低。
· 太行講武堂 已成功開辦 五期，培養出的近 七百名 學員，如同星火般撒遍黑山軍。他們或已成為各寨中層骨幹，或與後山保持著緊密聯絡，一張由共同經歷和認同感編織的無形網路，正在悄然改變著黑山軍的肌體。
· 內部格局 隨之劇變。以張鹿為核心的 “飛狼系” 已然崛起，與 劉大頭領、孫頭領 為首的 保守派 形成了分庭抗禮之勢。大量底層士卒和流民人心向“鹿”，使得舊派頭領雖仍掌握部分兵權，卻感到根基日益動搖。
這一日，張鹿（為保持連貫性，冠禮前暫仍稱張鹿）正在審視最新的周邊防務圖，王鬍子（如今已是飛狼營副統領）疾步而入，臉色是前所未有的凝重。
“小郎君，主營急報！”他壓低聲音，一字一頓，“曹操遣使者秘密入山，已至主營，正在與大帥密談！據我們的人探知，曹操……是來邀約我軍，出兵共擊袁紹！”
張鹿持圖的手微微一頓，眼中瞬間爆發出銳利無匹的光芒！
歷史的巨輪，終究還是滾滾駛到了官渡之戰的前夜。曹操的手，如期伸向了這支被困於太行山的勢力。
是繼續蟄伏，積蓄力量？還是應曹操之邀，投身於那場將決定天下歸屬的滔天巨浪？
一個關乎未來道路的終極抉擇，伴隨著曹操使者的到來，重重地砸在了張鹿，以及整個黑山軍的面前。
（本章完）
