張明遠率領逐鹿鐵騎的主動出擊，如同一柄精準的匕首，雖未致命，卻讓軻比能感到了真切的疼痛。他不得不分出更多兵力保護自己的側翼與後勤，攻城的強度明顯減弱，戰局陷入了令人焦灼的僵持。
然而，僵持對兵力雄厚、補給線相對較短的鮮卑人有利。隨著時間的推移，逐鹿城內的存糧在以肉眼可見的速度減少，弩箭等消耗品的儲備也日漸捉襟見肘。更令人憂心的是，天氣一天冷過一天，來自西伯利亞的寒風開始席捲河套草原，預示著嚴冬的臨近。
“校尉，庫房存糧，即便按最低配給，也最多支撐一個月了。”陳琛捧著最新的賬冊，眉頭緊鎖，“而且，寒冬將至，我軍禦寒衣物、取暖柴薪都嚴重不足。”
王鬍子也補充道：“鮮卑人雖然攻勢減弱，但圍困得更緊了，我們的斥候很難再出去。軻比能這是想活活困死我們！”
張明遠走到窗邊，看著城外連綿的鮮卑營帳和灰濛濛的天空，沉默不語。他深知，最大的敵人或許已不再是城外的鮮卑鐵騎，而是即將到來的酷寒與飢餓。
就在這時，一名親兵匆匆進來，呈上一封密信：“校尉，剛收到的，是劉圭將軍派人冒死送來的。”
張明遠精神一振，立刻拆開。信是劉圭親筆，內容言簡意賅：他已基本肅清幷州北部，正竭力籌集糧草，但通往河套的道路被鮮卑遊騎嚴密封鎖，大批物資難以運送。信中最後提到，據抓獲的鮮卑俘虜供稱，軻比能大軍同樣面臨糧草不濟的問題，且其各部首領因久攻不下、傷亡頗重而怨聲載道，軍心已顯不穩。
這封信如同黑暗中的一縷微光！張明遠猛地轉身，眼中重新燃起銳利的光芒：“軻比能的日子，也不好過！他勞師遠征，數萬大軍人吃馬嚼，消耗巨大。如今寒冬將至，他的補給線比我們更長、更脆弱！各部怨言四起，說明他的聯盟並非鐵板一塊！”
他快步走到地圖前，手指重重敲在代表鮮卑後方的區域：“我們不能只守不攻了！必須想辦法，讓軻比能的後院起火！”
“王鬍子！”
“末將在！”
“你立刻從飛狼營和逐鹿鐵騎中，挑選三百最精銳、最擅長長途奔襲和野外生存計程車卒，組成‘破襲營’！要熟悉草原地形，最好有胡人背景的！”
“陳琛！”
“學生在！”
“你負責蒐集所有關於鮮卑各部草場位置、相互關係的情報，尤其是與軻比能有矛盾的那些部落！我們要讓這把火，燒得足夠旺！”
數日後，一支由漢胡精銳混編、裝備精良的破襲營，在夜色的掩護下，用繩索縋下城牆，悄無聲息地消失在茫茫草原之中。他們的任務並非與鮮卑主力交戰，而是繞過戰場，深入陰山以北，襲擊軻比能及其附庸部落的草場、小型聚居地，焚燬其過冬的草料，搶奪其牲畜，將恐慌與戰火直接引向鮮卑人的家園！
與此同時，張明遠在城內發起了“節糧備戰，共度寒冬”的動員。他以身作則，率先將自己的伙食標準降至與普通士兵相同，並組織城中所有能動彈的人，挖掘地窖儲存最後一批秋菜，收集一切可用的禦寒物資。
天氣越來越冷，第一場雪終於飄飄灑灑地落下。對於被圍困的逐鹿城而言，嚴寒是殘酷的考驗；但對於城外缺衣少食、士氣低落的鮮卑大軍來說，這無疑是壓垮駱駝的最後一根稻草。
破襲營的行動很快顯現出效果。不斷有壞訊息傳到軻比能耳中：某個附屬部落的冬儲草場被燒，某個首領的家鄉遭到襲擊，牲畜被搶……恐慌和抱怨如同瘟疫般在鮮卑聯軍中蔓延。各部首領再也坐不住了，紛紛向軻比能施壓，要求撤軍回援。
雪越下越大，鮮卑大營中，缺糧少衣計程車卒在寒風中瑟瑟發抖，怨氣沖天。而逐鹿城頭，守軍們雖然同樣艱苦，但看著與他們同甘共苦的校尉，想著正在敵人後方戰鬥的袍澤，士氣反而愈發凝聚。
冬天，這位最公正也無情的裁判，已經舉起了他的權杖。 他即將對這場持續數月的攻防戰，做出最終的裁決。
（本章完）
