黃龍元年（西元229年）春，武昌江畔的祭壇高聳入雲。孫權身著玄色冕服，頭戴十二旒冠，在文武百官的簇擁與儀仗的拱衛下，一步步登上受命於天的祭壇。燔柴的煙霧直上雲霄，鐘磬雅樂響徹大江。當他從太常手中接過那方精心凋琢的玉璽（非傳國璽），正式宣告“皇帝臣權，敢用玄牡，昭告皇天上帝后土神只……”時，一個在江東醞釀了數十年的夢想，終於照進了現實。
稱帝大典極盡奢華威儀，孫權多年的鬱結與野心，在這一刻得到了極大的釋放。從討逆將軍、吳侯、吳王，到如今的大吳皇帝，他走了一條與曹丕“禪讓”、劉備“續統”都不同的道路——憑江東基業，自立為帝。
典禮後，孫權於新建的武昌宮（暫為行宮）大宴群臣，意氣風發：“漢祚已終，天命靡常。曹丕篡逆，劉備託名，皆非真主。今朕紹繼江東，奄有荊揚，交廣賓服，甲兵強盛，上承天意，下順民心，正位稱尊，以安社稷，有何不可？”
丞相顧雍領銜稱賀，文武山呼萬歲。然而，在喜慶的表象下，清醒者如陸遜、諸葛瑾等人，心中卻隱有憂慮。稱帝固然滿足了孫權的功業心與江東士族的政治訴求，但也意味著吳國將徹底放棄“尊漢”旗幟（儘管早已名存實亡），以完全獨立的姿態，捲入與魏、蜀的全面競爭中。更重要的是，北方那個不稱帝卻實力日增的“玄鼎”，對此將作何反應？
孫權顯然早有計較。他於次日連發數道重要詔令：
一、定都建業（從武昌遷回），改元黃龍。
二、追尊父親孫堅為武烈皇帝，兄長孫策為長沙桓王。
三、大封功臣，以顧雍為丞相，陸遜為上大將軍，諸葛瑾為大將軍，其餘文武各有升賞。
四、遣使持國書、禮物，分赴洛陽、成都、以及——逐鹿城。
這最後一道命令，在朝堂引起了一些微妙波瀾。赴洛陽、成都乃題中應有之義（無論敵友，新帝登基需告之天下），但特意遣使至不稱帝的“玄鼎”，其用意便頗堪玩味了。
“陛下，”老臣張昭（已罷官閒居，但仍有時被諮詢）委婉提醒，“‘玄鼎’張明遠，僭越稱制，不行帝號，實屬悖逆。我大吳正位，遣使往告，恐……恐有損國體，抑或助長其氣焰？”
孫權捋著紫髯，眼中閃過狡黠的光芒：“子布（張昭）只知其一。張明遠不稱帝，乃其自知根基未穩，或標新立異耳。然其實力，不可小覷，雄踞幽並，虎視中原。今朕正位，天下三分之勢愈明。遣使往逐鹿，一則是示之以禮，探其虛實；二則嘛……”他微微一笑，“若能說動其與朕通好，哪怕只是默許，則我江東北顧之憂可減，可更專力於淮南，或西聯蜀漢。即便不成，亦讓曹丕……哦，是曹叡小兒，知道我孫仲謀交遊廣闊，非他可輕易困死。”
他心中還有一個更深的算計：若能以皇帝之尊，與“不帝”的“玄鼎”建立某種對等聯絡，豈不是在實際上抬高了自身的地位，暗示自己才是“天下共主”的唯一合法皇帝代表？而曹叡、劉禪，不過是篡逆與偏安之君。
孫權的國書與使者，如同投入三個不同溫度池塘的石子，激起的反應截然不同。
洛陽，魏宮。
曹叡接到吳使送來的、措辭倨傲的“告天命書”，氣得臉色發青，當場將國書擲於地上。“碧眼小兒！不過竊據江東一隅，安敢僭稱皇帝，與朕並列！其父兄不過漢室一吏、一將，有何功德於民？有何血胤於天？無恥之尤！”
他立刻召集重臣，欲下詔聲討，甚至有人提議藉此機會，興兵伐吳，以正天威。
司馬懿卻出列勸阻：“陛下息怒。孫權稱帝，意料之中，其意不過在穩定內部，與蜀漢爭正統名分。此時我若大張旗鼓討伐，一則西線諸葛亮虎視眈眈，二則北疆‘玄鼎’威脅未除，三則……正可讓天下人看輕孫權此番稱帝之舉。不若冷處理之。”
“如何冷處理？”曹叡餘怒未消。
“可令鴻臚寺以最低規格接待其使，國書留中不發，不予正式回覆。同時，詔告天下，斥孫權‘僭越無狀，自絕於天’，但暫不興兵。我朝仍以‘大魏’為正朔，視吳、蜀為割據偽朝。如此，既不失朝廷體統，又不至陷入東西兩線同時開戰之窘境。當務之急，仍是推行前議‘五策’，鞏固內部，防備北疆。”司馬懿的策略，仍是隱忍待機，集中精力應對首要威脅。
曹叡雖不甘，但也知司馬懿所言是老成謀國之道，只得壓下怒火，依計而行。
成都，漢宮。
後主劉禪接到吳使國書，有些茫然，看向相父諸葛亮。諸葛亮細細閱畢，沉默片刻，對吳使溫言道：“吳主正位，亦是江東士民之願。我大漢與吳，盟好多年，共抗曹賊。今雖名號各異，然討賊興漢之志未改。請貴使回報吳主，我主願與吳主永結盟好，共分天下。”
使者退下後，劉禪疑惑道：“相父，孫權也稱帝了，豈不是與我大漢並立？這……”
諸葛亮輕搖羽扇，嘆道：“陛下，此乃時勢使然。自曹丕篡漢，天下已無共主。我大漢續承漢統，然國力未復，亟需盟友。孫權稱帝，雖於名分有虧，然其實力可借。我若嚴詞拒絕，是逼其倒向曹魏或自立，於我大業有損。不若暫且承認，重申盟約，共伐曹魏。待克復中原，掃清寰宇，那時何者為正，自有公論。”這是典型的務實政治，將意識形態爭議暫時擱置，服務於核心戰略目標。
他隨即上表，請派衛尉陳震為使者，赴武昌（旋即改赴建業）祝賀孫權登基，並與之簽訂更明確、更具操作性的盟約，重申滅魏之後的中分天下方案（兗、冀、並、涼屬蜀，豫、青、徐、幽屬吳，司隸以函谷關為界）。對孫權同時遣使“玄鼎”之事，諸葛亮只是略略皺眉，未予評論，但心中警惕又加深一層。
逐鹿城，決策堂。
孫吳使者的到來，讓“玄鼎”高層感受到一種前所未有的古怪氛圍。對方以“大吳皇帝特使”身份，遞交國書，言辭雖然客氣，但字裡行間那種“皇帝對一方諸侯（儘管未明說）”的優越感，還是隱約可辨。
。係關邊雙論討”候時當適“在以可至甚，共平和，無有通互”鼎玄“與願：”意好“的權孫了達傳者使
”！去出轟他把俺讓，主府？子架帝皇擺兒這們咱來敢也，戶地坐東江個一！呸“：鼻以之嗤接直順李。異各表人眾堂
”。頭一矮自上理法在恐，謂稱其設預或，當不對應我若，置位’權政據割‘等同蜀、魏與於置我將，間離是二，探試是一。意深有頗，舉此權孫“：眉皺濬潘
”。場立我失不又，謂稱’帝皇‘其應回何如，於在鍵關。利有方北注專我於，平和面表持維能若。來往貿海有且，突衝害利接直無並，吳與’鼎玄‘我。真亦意之好示其然“：沉庶徐
”？在存種一另……是還，’國四第‘為作是？自以何置位，中局格此在，制帝行不’鼎玄‘我。實坐然已面層俗世於，局之’立鼎國三‘吳、蜀、魏，帝稱權孫“：題問鍵關個一了出提惲荀
。位定本的中局格下天在路道”鼎玄“乎關更，對應外次一是只不這。遠明張向看都人有所
。使吳向看地靜平目，上案在放輕輕是只，啟開未並，書國的工做捲那過接遠明張
”。本為民以，綱為法以，務庶領總，政執設只，廟宗建不，號帝行不，故。道公與康安之民萬乃，榮尊之姓一人一非，者求所，路新之下天家制帝於同不條一索探在旨，立之’鼎玄‘我“，明鮮場立卻和平氣語，”）帝（主吳“或”下陛“非而，稱舊”軍將“了用使意刻他”。績功有確，民安境保，東江踞雄軍將權孫……主吳。苦辛來遠使貴“
”。覆回書文司務外及’令政執‘以將，置之我。從依難恕，循所’鼎玄‘我非，制儀等’書國‘、’帝皇‘於至。程章商通討商，則原之惠互等平循可，意有主貴若。利互可皆，農式新、材藥、皮之出所我，貨海、瓷、綢之產所貴。藝技流，貿商通互，來往平和力勢之界疆我犯侵不、意善持秉有所與願’鼎玄‘我，係關之東江與於至“：道續繼，頓了頓他
。”在存種一另“是而，”國四第“是不。特獨的路道自了示宣確明更，度態放開的接實務了持保又，架框制帝的權孫了絕拒既，話番這
。報回意此將會示表訕訕得只，作發好不也他，一自由理，然坦氣語遠明張但，號帝避迴地”禮無“且接直此如會方對到料沒然顯，訝驚與尬尷一過閃上臉使吳
”。遇機是亦，戰挑是既，言而我於此。定既分名下天分三，帝稱權孫“：道人眾對遠明張，後出退者使
”。患大腹心為視我將其顯已策之懿馬司，魏曹其尤。能可不非並制合聯來未，’端異‘是更中眼其在，度制’鼎玄‘我，居自尊之王帝以皆吳、蜀、魏，於在戰挑“
”！’擇選種四第‘的力引吸更、的行可實切條一中世為造塑，式模’鼎玄‘將要！心人得更、富更、強更而反，弱能不但非，制帝行不，到看人有所讓要們我，是鍵關。旋周方各與地活靈更可，累之分名了反，帝稱不我。能可之橫連縱合與間空展發多更我了給而反，制牽互相，立並國三“，遠深目他”，於在遇機“
”！日之世於顯彰道我是便，時之敝疲爭相其待！旺更得燒要，火爐之’鼎玄‘我而，鑄然已鼎之國三。備準與設建切一速加，部。不卑不，接當適持保，則原此以亦，蜀、魏對。權孫覆回式正，言所才方我依司務外“
。衡平的上面表了形，域疆的定穩對相與號名帝皇有擁自各，立鼎足三）業建（吳東、）都（漢蜀、）（魏曹。代時國三——標座的新個一了定標世的來以末漢為，式儀的式正個一同如，帝稱的權孫
。基的固穩似看們王帝著蝕侵，目的者意失界世舊著引吸，象想的正公與序秩於關種一另以卻，奪爭的”統正“對與參不它。長生默默，心中為城鹿逐以正，”鼎玄“的制帝行不——”數異“的定堅而默沉個一，緣邊局棋的”分三“統傳個這在，而然
。出而土破量力生新的鼎舊切一覆顛將許或那待等，酵發時待靜，”途新“的他耕深續繼，中實務與然超在則，遠明張的城鹿逐而；益利大最取謀下局格新在何如著劃謀中意得在權孫的業建；量力的伐北次下蓄積，盟聯蜀吳固鞏中實務在亮葛諸的都；防疆北與肅整部加中怒憤在叡曹的
。育孕然悄下影的衡平這在正，數變的新但，立確然已衡平的舊。生滋苗新有已，隙之足鼎然，分三下天
