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同一時間，逐鹿城。
張明遠坐在決策堂的主位上，面前同樣是一份情報——諸葛亮病逝的訊息，他們三天前就知道了。
“訊息確認了嗎？”張明遠問。
“確認了。”徐庶嘆了口氣，“孔明......真的走了。”
堂中一時沉默。
潘濬撫須道：“孔明一去，蜀漢必亂。魏延與楊儀素來不合，蔣琬雖有才幹，但資望不足。短時間內，蜀漢怕是無力北顧了。”
“這對我們是好事還是壞事？”張明遠問。
“短期來看，是壞事。”荀惲直言不諱，“蜀漢是我們的屏障，諸葛亮在時，曹魏的注意力主要在關中。如今諸葛亮一死，曹魏必然會將更多精力轉向北疆。我們面對的軍事壓力會更大。”
“長期呢？”張明遠追問。
“長期......”荀惲沉吟，“如果我們能頂住壓力，證明‘玄鼎’的韌性，那蜀漢的亂局反而會成為我們的機會。蔣琬也好，其他人也好，最終會發現，要維持對抗曹魏的局面，離不開我們的支援。”
張明遠點點頭，看向徐庶：“元直先生怎麼看？”
“荀公所言有理。”徐庶說，“但現在最關鍵的是，我們不能亂。孔明新喪，曹魏、東吳、蜀漢內部，各方勢力都會重新調整策略。我們最好的應對，就是靜觀其變，加速鞏固。”
“加速鞏固？”李順問。
“對。”徐庶說，“趁著這個亂局未起的視窗期，把‘債券田’制度夯實，把‘政事學堂’的第一批學員送下去實踐，把‘獵狼隊’的防禦體系完善。等到冬天，曹魏真要動手，我們才有底氣。”
張明遠環視眾人：“諸位，還有什麼要說的？”
“我擔心一件事。”陳方開口了，“蜀漢內亂，如果我們處理不當，可能會引發內部爭論。比如，有些人可能會說，‘玄鼎’的制度還不如蜀漢的丞相制穩定，諸葛亮一死就亂，我們這裡要是張議郎出事，豈不是更糟？”
堂中氣氛一凝。
荀惲皺眉：“陳方，你這話是什麼意思？”
“我是說，我們需要證明，‘玄鼎’的制度，不依賴於某個人。”陳方直視張明遠，“議郎，我相信您不會有私心，但民眾未必這麼想。他們看到的，是‘玄鼎’由您創立，由您決策。如果有一天您也不在了，誰能保證‘玄鼎’不會像蜀漢一樣內亂？”
張明遠沉默片刻：“你說得對。”
“議郎......”李順想說什麼。
“陳方說得對。”張明遠抬手打斷他，“這個問題遲早要面對。與其到不得不面對時手忙腳亂，不如現在就開始思考。但眼下，最緊迫的不是這個，而是如何應對諸葛亮病逝帶來的連鎖反應。”
他站起身：“聽我號令。”
所有人起立。
“第一，李順，朔方防務不能鬆懈，‘獵狼隊’的巡防頻率加倍，魏軍很可能會趁亂試探。”
“諾。”
“第二，荀惲，‘政事學堂’第一批學員的下鄉實踐提前到五月初，具體方案三天內拿出來。”
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