“我以前忙著舉業，沒空管他，家母在世的時候寵得過了。”嚴侗說，“好了，不說他。師兄今日過來是有什麼見教麼？”
“願中，我們是老朋友了，雖然多年不見，我以為情誼還沒變。想不到，你如今與我這麼見外了。那我今日不該來的。”王灝雲說。
“師兄，這是什麼話？”嚴侗趕緊站起來，“小弟並沒有這個意思。”
“你是見我名高，不想給人攀附的感覺，是吧？”王灝雲示意嚴侗坐，又說：“你從來就是這個性子。我都不知道你在蕃臺衙門這麼幾年是怎麼混下來的。”
嚴侗苦笑：“說句實話，如今師兄那裡是日日門庭若市，非但四方學子負笈而來不知多少，地方上大小官員也莫不過去拜訪，我實在是……”
“呵，說這話就沒意思了。你真的在趕我走吧？”王灝雲說。
“當然不是，我是真的沒想到，您今日會來。”嚴侗說。
“我中舉之前，我們一同在府學之中，日日探討聖人之學。出則同舟，入則同榻，這樣的日子，總有三四年吧？我們既是同學，又是同志。你雖比我年輕幾歲，但向學之心與求道之志，都是令我佩服的。我輩都非庸俗之人，難道我會因為你未中科舉高第，就看不起你，不願與你往來？這次，我回鄉守制，你辭幕歸家，我們兄弟好不容易有機會一起講論學問，切磋進益，你不來見我，那我只好來找你了。”王灝雲說。
“師兄教訓的是，是我太無禮了。”嚴侗說。
“這不是有禮無禮的事，或者你覺得，你我之間便只剩下俗禮了？”王灝雲言辭犀利。
嚴侗無言以對。
王灝雲在麗澤書院設帳的事，整個嘉興府的讀書人無人不知，他一回來自然就知道了。可是他一向就是這個性子，既然人家名位已高，自己再刻意求見，好像就顯得仗著往日的情分有意攀附。如今面對王灝雲的責問，他沒辦法回覆。
“師兄怎麼知道我辭幕歸家的？”嚴侗尷尬地轉移話題。
“呵，是你的東翁親口告訴我的。前幾日李中丞來嘉興，今日我送他回去，我還問他你的近況。他卻說你為了準備會試，已經辭幕回家，還奇怪我怎麼不知道。我當然不知道了，因為沒人和我說過啊，對吧？”王灝雲幾乎是語帶諷刺了。
嚴侗很少這麼被人擠兌，連話題都轉移不了。他只好說：“是我想偏了，師兄莫怪。”說罷，他站起來，一撩袍子，便要下跪。
“哎，我不是要你道歉。”王灝雲攔住，“但是如今都臘月二十了，你正月裡就要上京，我們也沒幾日相見的時間了。你既然九月份就已經回來了，卻無片語隻字給我，白白錯過這些時日，我有些生氣也是正常的吧？”
“是。怨不得師兄生氣，實在是我做的不對。”嚴侗說。
“呵，還好你沒說什麼準備會試繁忙，沒空來見我這樣藉口，否則我抬腳就走。”王灝雲一笑。
“麗澤書院前日放假了，我已經回家。你明日上我家來？剛好，我有幾篇新寫的文章，你幫我參詳一下。今天我主要是送別李中丞，順便路過你家，所以沒帶。”王灝雲說。
這時嚴侗才知道，他師兄是一從李允中那邊打聽到他已經回來的訊息，就趕到他家裡來見他的。這份情誼實在是令他慚愧無地。
“好，明日我一定去師兄家賠罪。”嚴侗說。
“賠罪不必。我知道，你這性子那麼多年也都沒變過。其實我勸你還是不要考進士了。你考上了又如何？能去官場麼？到時候不過是白白受氣。得君行道，雖是吾輩心念所繫，但你也要看看自己的稟賦。你是載道之器，巍科碩輔不足論也。”王灝雲說。
“師兄過獎。……我知道自己不適合為官，只是攻了那麼多年的舉業，若是就此放棄，總覺得有些……”嚴侗吞吞吐吐。
“我明白，我明白。我也不是一定要阻止你上京趕考。就那麼一說。你別放心上。好了，那就這麼說定了。剛才家僕來報，說今日家中還有客人等著我，我就不多留了。你明天過來。”王灝雲說。
“是。”然後嚴侗起身相送。
“不用客氣。你留步吧。”王灝雲一拱手，就出了嚴家的門。
