“是，和你說也無所謂。不過我們之間不可能的。”嚴思想了想，便坦然承認了。
“為什麼？”嚴恕八卦之情熊熊燃燒。
“她……她是樂戶。”嚴思有點猶豫。
“啊？眠月樓？”嚴恕震驚。
“不是……她不是院子裡的女人。”嚴思搖頭。
“她琴彈得很好。我十五歲的時候認識她的。當時嘉興府城有所謂的花魁比賽，眠月樓的一個頭牌跳舞，她被邀請來彈琴。”嚴思解釋。
“額……”嚴恕不知道怎麼評價。
良久，嚴恕說：“幸虧我爹不知道，否則你都踏不進我家的門。你爹知道麼？”
“不知道。知道也沒用，即使他不反對，我們也不能結婚。良賤不通婚。更何況我還要科舉。”嚴思搖搖頭。
“額……那她家裡知道麼？”嚴恕吞吞吐吐。
“知道，她爹是想著我成親以後，可以納她為妾。”嚴思繼續搖頭。
“你難道不願意？”嚴恕問。
“是的。我不願意委屈她，不願意她以後過我母親的那種日子。她也不願意，她知道了她爹的想法以後，主動向我提了分開。宋代歐陽學士有這麼一首詩‘始知鎖向金籠聽，不及林間自在啼’，我不能給她正妻之位，起碼要給她自由。”嚴思面露痛苦。
“二哥，既然你們已經分開，你為什麼還在糾結？”嚴恕問。
“情之一事，如果可以輕易抽身而退。古往今來，就不會有那麼多痴男怨女了。”嚴思站了起來，從窗戶眺望一個方向。
“二哥你還是去我家吧。我爹回家了，有他指導，於你鄉試肯定有利些。”嚴恕說。
“你不是說，你爹要是知道的話，門都不讓我進麼？”嚴思一笑。
“他不是不知道麼？你千萬別告訴他。”嚴恕說。
“我……我自己在這裡溫書算了。”嚴思說。
“二哥，你現在心思都不在讀書上。我說句不好聽的，去了我家，我爹肯定不會讓你三心二意的。逼也會逼得你收心讀書。現在最重要的是鄉試，你和那位小娘子既然不可能，你就別多想了。”嚴恕說。
嚴思看著他堂弟，笑了，恕哥兒比他小六歲，現在這說話的語氣，怎麼聽著像他兄長？
“二哥！”嚴恕站起來勸他。
“好了，好了。我去便是。”嚴思說，“我要是你爹的兒子，這事被他知道的話，估計能直接被打死吧？”說罷，他一笑。
“估計是……好了，不說這個，你收拾一下，就跟我走吧。”嚴恕說，“去了我家以後，也不用說別的，就說你聽說我爹回來了，想請他指教一下文章。不用提你和大伯吵架的事。”
“好。”嚴思點頭。
隨即，嚴思稍微收拾了一下，就跟嚴恕回了家。
嚴侗見到侄子，便說：“你即使不來，我也要派人去找你了。今年你就要考鄉試了，還是住到我這邊好。我可以給你改改文章。”
“多謝叔父。”嚴思直接行了大禮。
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