正月裡，嚴家家班的《牡丹亭》演出非常成功，雖然還未排演完畢，但就前面幾折，已經看得那些熱愛崑腔的人如痴如醉，讚歎不已。
而用眠月樓的名妓出演杜麗娘又吸引了一些登徒浪子的注意。
所以這出《牡丹亭》可以說是雅俗共賞，獲得了一致好評。
只有一些持身嚴謹計程車大夫覺得這容易導致世風敗壞而不願意看這出戲。但是在眾人的追捧之中，這些聲音幾乎可以忽略不計。
“恕哥兒，今年過年，伯父我必須給你一個大大的紅包。”嚴修興奮地對嚴恕說。
嚴恕笑，他知道，這些日子，《牡丹亭》讓嚴修賺了個盆滿缽滿。
本來士紳之家的家班即使出去演出，也就是賣人家一個面子，大多數出於體面是不收錢的。但是嚴修不一樣啊，一方面他根本不重視什麼士大夫的體面，另一方面他的確花錢的地方比較多，沒那麼富有。所以他的家班唱戲要收錢。如今《牡丹亭》叫好又叫座，自然是為他賺了不少。
“快到正月十五了，來，這個給你，算我履踐我們的賭約。”嚴修拿出一個袋子，塞給嚴恕。
嚴恕開啟一看，是銀子。他掂量了一下，至少三十兩。
嚴恕趕緊推辭：“這不好，侄兒是說著玩的，大伯何必當真？”
“哎，長者賜，不敢辭。”嚴修把袋子又推了回去。
“好吧，那侄兒就收下了。不過，這就當您給我的壓歲錢，不是什麼花紅，否則我爹真的會打死我的。”嚴恕說。
“那當然。”嚴修點頭。
嚴恕拿了錢去書肆買了最新出的關於江南鄉試和浙江鄉試的墨卷，拿回家打算好好揣摩。這些程文都是中鄉試高第者寫的範文，代表了最新的時文寫作潮流。他已經決定了，開學前得好好研究一下時文，二月的課考絕對不能再考丙等。
正在嚴恕已經收心寫文章的時候，嚴侗的家書到了。
嚴恕拿到家書一看，就無語了。他爹是真的做得出來。
嚴侗的信裡要求嚴恕自己去和管家說，拿戒尺責打他三十下，讓小廝執罰，管家監督，不可以輕縱，否則等他回來，所有人都要罰。
嚴恕苦著臉拿著信去找了李氏，他問：“娘，真的要這樣麼？我已經知錯了，最近都在用功練時文，爹爹真是的。”
李氏雖然很同情嚴恕，但是也沒辦法，她說：“你爹這是不知道你最近和你大伯都做了什麼，否則，就不是戒尺了，得是家法。”
嚴恕悻悻，說：“好吧，我知道了。”
李氏一笑，說：“又不是你爹親自打，你怕什麼？小廝哪裡敢對你下重手？三十下很快就好。肯定不會太疼的，就是給你個教訓罷了。”
“娘，您都不心疼我。”嚴恕開始嘗試撒嬌。
“我心疼你有什麼用？你又不敢不給管家說這事。否則等你爹回來，那才是真的完了。乖，你忍一忍就過去了，如今你還穿著棉褲呢，能疼到哪裡去？”李氏一笑。
看來是得不到繼母的同情了。嚴恕只能自己去找了管家，紅著臉把他爹的信給管家看了。
管家嚴福也是一臉尷尬，畢竟教訓小主人這事兒，僕人也覺得很為難，但沒人敢違逆嚴侗的決定。
於是嚴恕被戒尺抽了三十下。不過正如李氏所言，小廝不敢下重手，如今又是冬天，衣服穿很厚，三十下打完，聲音聽起來挺響，實際上基本等於沒揍。可以說一點都不疼，嚴恕都不好意思慘叫一聲來裝一下疼痛。
嚴恕看了一下執戒尺的小廝，覺得這人有前途啊，非常適合去公門裡收取賄賂打別人板子。能打得聽上去山響，實際上完全不疼，有水平。
不過自從得了嚴侗的教訓，嚴恕知道他爹雖然在幾百里開外，也還是可以揍他的。所以他得收斂一些，專心讀書。要是他爹知道最近他在幫著嚴修編寫《牡丹亭》，那真的是會家法伺候的。
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