嚴侗的“病”在四月縣學課考之前適時地痊癒了。
嘉善縣學迎來了幾十年未有之盛況，除了遠遊和丁憂的生員，其他只有兩個人請了病假，所有生員全部到齊參加課考，一共一百多人。
教諭吳登運看到這個場景都差點無語，他對嚴侗說：“白水公啊，你這麼一弄，縣學考試的場地都要不夠了。”
嚴侗一笑，說：“今天天氣那麼好，不冷不熱的，在院子裡擺上桌子，也能考麼。”
“那以後下雨怎麼辦？”吳登運問。
“著人把西面的那一排房子收拾出來，放上一些桌椅，可擴充考場。反正到時候，在下和王先生兩個人，可以分別監考。”嚴侗覺得這完全不是問題。
“哈，我估計王覺新要煩死了，這一百多張卷子，你一個人總閱不完吧？”吳登運笑道。
“我一個人可以的，只是今日是閱不完了，給我一日功夫，後天就能閱完。倒也不用麻煩他閱卷。”嚴侗說。
吳登運搖搖頭，笑說：“你這樣襯得他有些尸位素餐啊。”
他們口中的這個“王覺新”便是縣學之前的訓導，今年已經五十多歲了，靠著與上一任縣令的關係，調到嘉善縣學來養老的，基本上什麼事都不管。說一句尸位素餐並不為過。
不過之前嘉善縣學只有他一個訓導，沒有對比就沒有傷害。如今嚴侗來了以後，這對比就明顯起來了。即使嚴侗什麼都不說，大家也會自行比較，弄得王覺新面子大損。
當然，這種事嚴侗是絲毫不會在意的。
辰正初刻，課考開始。照例還是一道四書題，一道帖詩，午正初刻交卷。
在巡視的過程中，嚴侗居然發現還有作弊的。
這作弊的生員帶了一大本墨卷進來，是以為監考的先生眼瞎麼？而且他很奇怪啊，這本墨卷裡最多也就四五十篇範文，這個生員是怎麼確定他出的題目會與墨卷中的範文重合？
課考作弊問題不算特別嚴重，如果是歲考或者科試作弊的話，那就要被革去生員資格了。而鄉試以上的考試作弊，輕則坐牢、流放，重則棄市。朝廷對掄才大典的嚴肅性還是比較重視的。
一般對月考作弊的生員，懲罰措施就是訓斥、撲責或者在明倫堂枷號示眾。
嚴侗翻閱著從生員手裡繳獲的墨卷，再次無語，裡面並沒有今天的文章題目。也就是說，那個生員即使把這作弊資料翻爛，也抄不到一個字。所以，他拿出來做什麼？有那麼傻的生員麼？
嚴侗出於好奇，開始詢問站在一旁幾乎瑟瑟發抖的生員：“你叫什麼？帶這本墨卷進來是要做什麼？”
“學生……王敬誠。”那人戰戰兢兢地回答。
“為人臣，止於敬的‘敬’，意誠的‘誠’？”嚴侗問。
“是。”王敬誠低頭。
“名字不錯。可是你今日所為，敬在何處？誠在何處啊？”嚴侗的語氣轉為嚴厲。
“額……這本墨卷是學生來縣學的路上翻閱的，不慎帶入，並非為了作弊，請先生明察。”王敬誠顯然還打算掙扎一下。
“哦？那你在寫文章的時候翻它作甚？我又不是從你的書箱中搜出的，是從你的腿上搜出來的。若這都不算作弊，什麼是作弊？”嚴侗覺對這麼拙劣的解釋表示一點都不接受。
“……”王敬誠覺得狡辯不了，低頭求饒：“望先生念在學生年輕不知事，又是初犯，饒過一遭，下回不敢。”
“呵，年輕不知事？你不知道考試不能作弊？這是三尺蒙童都應該知道的事吧？至於初犯……”嚴侗轉頭叫來書吏，去查這名生員以往課考成績。
不一會兒，書吏來報，王敬誠進入縣學已經快兩年了，居然只參加過一次歲考和一次課考，都是一等。
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