回到家中，天已經黑透了。嚴恕突然想起來，居然沒和先生一起吃個晚飯。他家離書院挺近，所以他到家的時候還不算太餓。但是王灝雲家在秀水呀，等他坐船回到家都什麼時辰了？
只能說當時嚴恕心裡感慨萬千，連吃飯這種事都忘了。
嚴恕並沒急著去廚房尋摸吃的東西，他去找了嚴侗，和他爹轉達了王灝雲的建議，就是後日不要去碼頭相送了。
嚴侗聽了以後點頭，說：“好吧，既然師兄如此說了，我就不去湊那個熱鬧了。”
果然不出王灝雲所料，嚴侗沒有堅持。
“爹爹，鄉試結束以後，我能去貴州找先生麼？”嚴恕問。
“你就知道自己一定考不上？如果考上了，你不是應該準備會試麼？”嚴侗看兒子一眼。
“如果考上的話，我當然不去。但是，如果沒考上，我能去貴陽找他麼？”嚴恕有些期待地看著嚴侗。
嚴侗都不知道怎麼回答。
嘉興府去貴陽府，路遠迢迢跋山涉水的，明年嚴恕也才十七歲，從來沒出過遠門，讓他千里負笈從師，說實話，嚴侗不放心。
但是若說不讓去吧，似乎也沒過硬的理由。嚴侗當時說過，如果不是恕哥兒要鄉試，自己是同意兒子隨王灝雲去貴陽的。這會兒要反口，似乎不太合適。
嚴侗想了想，只好說：“這事兒明年再說，你先好好準備鄉試。別想這些有的沒的。”
“是。”嚴恕點頭。他知道嚴侗不會輕易鬆口，畢竟哪怕到明年，他這具身子也不過就是初三的年紀，家長怎麼能放心讓他獨自遠行千里？畢竟這個時代的交通、住宿、通訊條件都不行，再加上貴州那邊華夷雜處，崇山峻嶺，多有匪盜，嚴侗不可能不考慮安全問題。
鄉試還有一年半時間，照理來說不急著準備。不過嚴恕知道，他爹的看法就是，他可以考不上，但是備考態度必須端正。故而，後面的日子嚴恕就沉下心來專心備考了。
雖然說鄉試首重第一篇四書題的八股文，但是其他的也不能不準備。
鄉試九天三場，第一場四篇四書題和三篇五經題，這個嚴恕一直在準備，從開筆寫文章開始，對八股文的練習就沒斷過幾日，所以他是不用刻意準備，多看墨卷多擬題就是了。
第二場考的是帖詩，另外還要加上誥、表、詔、判這些政府文書的寫作。這個嚴恕覺得不難，反正是官樣文章，他以前練過。可以放在最後階段搞，只要格式不錯就行了。
第三場考策論和史論。嚴恕覺得這個還是要稍微再準備一下。他特地把《左傳》放在最後看，就是為了方便練習史論。
上面是嚴恕自己的規劃，而嚴侗對兒子有更高的要求。就是在鄉試前，把四書和《詩經》裡比較容易出題的文字都自己先擬題，至少把破題、承題寫出來。
《四書》一共五萬多字，每一句話都可能出題，雖然鄉試基本沒有一兩個字的小題，也沒有截搭題，但是每一句話，每一段話都要擬題，這工作量是難以想象的。加上《詩經》的雅頌以及部分的國風，那題目多得不得了，哪怕排除近些年已經考過的題目，剩下大幾千個題總有吧？
嚴恕眼前一黑，和他爹確認：“爹爹，您的意思是……每一句話都擬題？”
“都寫一篇文章肯定是來不及了，但是寫寫破題、承題還是快的吧？”嚴侗很自然地說。
“可是……我還要準備其他的，比如帖詩、策論、史論那些。”嚴恕希望他爹認識到自己一天沒有十八個時辰。
“不影響啊。你少看點亂七八糟的閒書，少出去玩兩趟，時間都在了。”嚴侗說。
“到明年八月，我不會除了吃飯睡覺，就是準備鄉試了吧？”嚴恕實在無法接受這種悽慘的生活。
“那倒不至於，許你十日一休。”嚴侗淡淡地說。
“……”嚴恕默默。十日一休？他上輩子那所學校，高三複習的時候都沒這個強度。而且高中生上課可以摸魚，他自己高強度複習是摸不了魚的。一天十幾個小時連軸轉，轉一年半？這準備科舉的確需要一個好身體。
“覺得太累了？”嚴侗問。
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