正月十五一過，各種學校都重新開學了。
王灝雲的《大學》已經講完，他開始在麗澤書院講授他的良知之學。不過他的思想其實並不複雜，他並沒有頻繁開課，一個月就講一次。他更重視的還是平時對弟子進行隨機的點撥。
縣學也開學了，嚴侗給嚴願找了一個啟蒙的先生。是縣學裡的生員，叫田偉業，字駿公，今年才二十二歲，據說是從十六歲開始就在村子裡課童子讀書了，教學經驗豐富。去年考上廩生以後，他便暫停了開蒙事業。不過這次既然是嚴侗開口，他愉快地答應了下來。
願哥兒是至平二年出生的，到今年虛歲五歲，在科舉世家，這個年紀開蒙識字已經不算早了。但其實他四周歲都還沒到，就是個幼兒園小班的認知水平，嚴恕還是為他弟弟捏一把汗。
不過這個田偉業看起來是個挺溫厚的人，應該在教書的時候比較有耐心，不至於像嚴侗那麼暴躁。
蒙師的拜師禮比較簡單，就是引導者願哥兒磕了三個頭，然後先生用硃筆在孩子額頭點了一下，說了幾句勉勵的話。就算完成了。
當然，束脩如今都用銀子代替了，嘉善縣的通行價格是二十四兩銀子一年，放紅布包裡由孩子的父兄給蒙師。然後春節、端午、中秋和蒙師的生日還會有贄敬，大概加起來一年能有個四五十兩吧。如果蒙師住在東家的話，會包三餐。
考慮到願哥兒還小，嚴家又沒有其他需要開蒙的子弟，田偉業每日就授課一個半時辰。所以，他是不住在嚴家的。
兒子剛拜完師，李氏突然想到一件事，就來找嚴侗，她說：“老爺，我想著，我二哥家的孝哥兒就比願哥兒大一歲。要不一起開蒙？有同伴還能切磋共進。”
“孝哥兒還沒開蒙？”嚴侗有些奇怪。
“嗐，我二哥二嫂也不知怎麼想的，說孝哥兒是臘月裡生的，月份晚，心智不成熟，太早開蒙反而不利，就拖到現在。不過話說回來，他就比願哥兒大了六個月，一起開蒙也不錯。”李氏說。
“呵，我都不想說你二哥，親兒子都那麼耽誤。”嚴侗冷笑。
李氏為他二哥感到尷尬，孝哥兒是丫頭養的，性子上也不討喜，他二哥不怎麼重視這個兒子。
同樣是庶子，謙哥兒四五歲就請了先生開蒙了，如今都開始上四書了。僅僅是因為他為愛妾所出。
考慮到李氏快臨盆了，不能生氣，嚴侗沒繼續說她二哥的事，只說：“如果你二哥願意，明日就把孩子送過來吧，我讓孝哥兒再補一個拜師禮。”
“好，那就多謝老爺了，我二哥肯定沒啥不願意的。我看孝哥兒是個聰明的，雖然不太愛說話，但讀書上估計比信哥兒和謙哥兒都強。”李氏高興地說。
嚴侗其實很想對妻子說，他覺得願哥兒天資一般，如果邊上有個比他大半歲，天資還比他好的人比著，估計不會太好受。
但是他轉念一想，既然是自己的兒子，天資一般，就後天努力來補，沒有任何逃避的藉口。
第二日，願哥兒的讀書生涯正式開始。
果然如嚴侗所料，李崇孝幾乎可以用聞一知十來形容。雖然沒開過蒙，但是他僅僅就憑藉在窗外聽他兩位哥哥背書，就背下了《三字經》，所以田偉業在教這個的時候，孝哥兒應聲而答，絲毫沒有遲滯。而且他還無師自通地能對應自己背的內容和書上的字，硬是第一天憑記憶認了上百個字。
嚴恕聽說以後，都直呼天才。
而嚴願就只能瞠乎其後了。基本上半天時間，學到“養不教，父之過”基本就學不下去了，前面反覆背亂。這雖然是小孩子的正常水平，但是和孝哥兒一比，這天資上的差距就太大了。
開學第一天，願哥兒就大受打擊。
李氏本來指望兒子能見賢思齊，可是她不太懂孩子的心理，這麼強烈的對比之下，嚴願不厭學就不錯了。
午飯過後，嚴侗對妻子說：“還好你讓孝哥兒過來了，要不然真的耽誤孩子。”
“我也沒想到，他天資那麼好。”李氏說。
“嗯，不過很多神童都是小時了了，大未必佳。讀書僅僅靠天資是不夠的。”嚴侗說。
“那願哥兒……”李氏有點憂慮。
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