當天吃完午飯，嚴恕與嚴思就僱了一艘船，去了西湖邊。他們打算今日乘船遊湖，明日就約了麗澤書院和嘉善縣學幾個同學一起去蕭山縣看大潮。
天公也真是作美，連續的晴天以後，這日下午居然下了一些小雨。俗話說：晴湖不如雨湖，雨湖不如雪湖。雨中的西子湖更添韻味。
西湖西邊的北高峰等群山雲霧繚繞，水汽氤氳，從湖面望去，遠山近水有無中，就如一幅宋代山水畫。
因為恰值浙省鄉試之年，士子云集杭州，這日來西湖賞景的船不少。
湖上賣花的，賣菱角、魚貨的船隻也挺多的。
江南多風流才子，這會兒鄉試已畢，自然要好好放鬆一番。這西湖之上到處是絲竹之聲，一艘艘花船之上，全是江南美人。
嚴恕笑謂嚴思：“如此美景，我們是沒辦法消受了。”
嚴思翻個白眼給堂弟。
“蘇軾的《望湖樓醉書》有言：‘獻花遊女木蘭橈，細雨斜風溼翠翹。無限芳洲生杜若，吳兒不識楚辭招。’描繪的就是今日這般的情境吧？”嚴恕站在自家船頭，指著不遠處的花船說。
“你想去的話我不攔著，反正你也有銀子。”嚴思這話一齣口，後面的侍墨先變了臉色。
不過還沒等侍墨開口勸說，嚴恕就說：“我可不敢，我就是隨口說說。我來杭州之前，我爹已經再三再四地警告我了。我要是明知故犯，回家會被家法打死的。我還想要自己的這條小命。”
嚴思一笑，他就知道嚴恕不敢，便說：“既然如此，你說這些有的沒的做什麼？”
正在這個時候，一艘小船靠近嚴恕他們的遊船，船頭站了一個賣花女子，她見嚴恕的船上站著兩個戴著儒巾的公子，就說：“公子買花麼？奴這裡有金桂、銀桂、秋牡丹，都是今天早上才摘的，香氣正好。”她的杭州方言帶著一點官話特有的發音，和周圍的吳儂軟語很不一樣。
嚴恕看了那個賣花女一眼，只見她十六七歲年紀，青衣布裙，鬢邊一支粉色的秋海棠，添幾分俏麗。
果然是蘇杭多佳麗，隨便一個賣花女子都有這般好顏色。
嚴恕看了一眼嚴思，見對方沒有反對的意思，就示意侍墨拿出一角銀子給那個女孩子。
賣花女有些驚訝地看著嚴恕，說：“這麼多銀錢？能買下奴這裡所有的花了。”
“今天下雨，你就不要在這風雨裡穿梭了，我買下所有的花，你能提前回去休息，不好麼？”嚴恕笑著說。
嚴思聽罷一笑，說：“這真是憐香惜玉了。”
賣花女見嚴恕和嚴思年紀輕輕，長得又俊俏，已經有些害羞了。抬頭偷看一眼嚴思，那真是公子如玉，不禁臉泛紅霞。
嚴恕見賣花女看著他堂兄臉紅，心中一嘆，嚴思的美貌啊，估計逛窯子都能被倒找錢。
他讓侍墨付了錢，把一籃子花都買了下來。新摘的桂花，芳香馥郁，果然是花中第一流。
雨越下越大，從“斜風細雨不須歸”，變成“白雨跳珠亂入船”。嚴思怕風雨越來越大，就命船伕向湖邊劃去。
遊船靠岸，看見湖邊正好有一座茶樓，其名就叫“望湖樓”。嚴恕和嚴思下船，走入樓中，於二樓的雅間內點了一壺清茶。
從視窗望去，湖上已經是水天一色。
“江南的秋天很少下那麼大的雨吧？”嚴恕慶幸地說：“幸好鄉試那幾日沒下，否則號舍漏雨的話，實在是麻煩死了。”
嚴思看向窗外，笑著說：“是啊，不過暴雨中的西湖仍然那麼美。‘天外黑風吹海立，浙東飛雨過江來。十分瀲灩金尊凸，千杖敲鏗羯鼓催。喚起謫仙泉灑面，倒傾鮫室瀉瓊瑰。’蘇學士真是把杭州的美景都寫盡了。春花秋月，晴畫雨詩，連暴雨都寫得那麼好。”
“人家是一千年也難得出一兩個的才子，又到杭州這種地方當半刺，自然能寫一堆子千古名篇。”嚴恕說，“不過，我還是更喜歡他在黃州時候寫的詩詞文章。”
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