後面幾個月，嚴恕一直按他制定的時間表在準備鄉試，除了一次他略感風寒，身體實在不舒服，不太撐得住，在嚴侗和李氏的要求下休息了幾日以外，沒有過中斷。
這幾月間，嚴恕給王灝雲寫過兩三封信，說了一下自己靜坐以及寫日記修心的心得，並問了他一些自己看書的時候遇到的疑問。還給王灝雲寄了一些家鄉物產，權當年禮。
嘉興和貴陽，一封信能走兩三個月，一直到年底，嚴恕才收到了一封回信。
就這樣，大半年匆匆而過。
這日，嚴恕早上去正房請安的時候，嚴侗對他說：“給你放個假吧。這大半年你也夠用功了。如今還有五六日就過年了，一直到上元節，這二十日左右，就隨你自己安排。”
嚴恕還沒說話呢，一邊的願哥兒就開心地問：“我也放假麼？”
嚴侗沒好氣地瞪他一眼：“你別想！哪怕是大年三十，背書敢給我斷一日，我就收拾你！”
“啊？爹爹偏心。”願哥兒哀怨了。
“你也不看看最近幾個月，你大哥是怎麼讀書的，你是怎麼讀書的？還敢說我偏心？”嚴侗氣。
嚴恕一笑，他看願哥兒如今敢在他爹面前提這種要求，還敢撒嬌，就知道嚴侗對著幼子的確是心軟了。要擱自己剛穿過來那會兒，看見嚴侗恨不得繞道走，還說偏心呢？這不找死麼？
“多謝爹爹，如今即使您讓我放開玩，我都不知道該玩什麼。”嚴恕笑。
嚴侗聞言一笑，說：“你最近這些日子的確是太緊了，一張一弛，文武之道。過年以後，你把計劃變一變。那些公文寫作可以練起來了，時文可以改成三日寫一篇。重點把最近十年浙省、江南東省和春闈的所有墨卷程文都好好揣摩一遍。過年這幾日，就當給你換換狀態吧。”
“是。”嚴恕點頭。反正他爹科舉經驗豐富，什麼時間節點該做什麼，一清二楚，肯定不會害自己親兒子的。
“恕哥兒，你爹爹放你假，你就好好玩玩。十幾歲的孩子，又是大過年的，怎麼會不知道玩什麼？再這麼著下去，讀書都要讀傻了。”李氏說。
“哈，不會的。我也是以勤補拙，孩兒天資就那樣，若不努力一些，鄉試的邊都摸不到，給我們嚴家丟臉。”嚴恕說。
“說起以勤補拙，你本來就是個聰明人，願哥兒才真要以勤補拙，不過他只知道玩。”李氏對自己的兒子很無奈。
“娘，願哥兒還小呢。男孩子在他那麼大的時候，都只知道玩。”嚴恕覺得他弟弟就一正常孩子。
“你爹小時候不這樣吧。”李氏看一眼丈夫。
嚴侗非常肯定地點頭。
嚴恕扶額，對，他爹小時候是超常兒童。
說到過年放假，嚴恕還真沒啥安排，最近他基本不出門，交遊斷絕，像林若水他們之前叫了他好幾次，他都拒絕了，如今總不好意思大過年地出去找人家玩。
略想了一下，嚴恕說：“我能去找二哥玩麼？”
嚴侗簡直無語，“你是想去找你二哥玩麼？是找你大伯吧？嚴修怎麼就和你那麼投緣呢？我真的不明白。”
“額……畢竟是親戚麼，過年走動一下總沒錯的。”嚴恕望天。
“呵，隨你的便，別跟著他亂跑就行。”嚴侗也沒說不讓去。
“那我帶願哥兒一起去吧。大伯還沒見過願哥兒幾次呢。還有，大哥家的長子，哦，不對，是二哥家的長子好像就比願哥兒小一歲，他們可以一起玩。”嚴恕說。
嚴侗臉色瞬間不好看，說：“願哥兒就不要去了，他要在家讀書。”
