晨霧還未散盡，甘露寺的香火煙氣在青磚地上漫成淡紗，佛堂內木魚聲篤篤，混著檀香漫進人衣袖。崔時安跪在蒲團上，玄色描銀線的裙襬垂落如靜水，指尖輕攏著膝前錦帕，睫毛在晨光裡投下淺淡的影。她閉眼時眉峰舒展，連叩拜的動作都循著世家規矩——起身時腰背挺直如松，垂眸時下頜微收不逾半寸，彷彿連呼吸都襯著佛堂的靜，半點不見尋常女子的侷促。
佛堂外的遊廊上，太安帝一身素色常服，身後跟著幾位皇子與近臣，腳步放得極輕。琅玡王蕭若風的目光卻像被釘在了蒲團前的身影上，他見過京中無數貴女，或嬌俏或明豔，卻從沒有人像崔時安這樣——連垂手立著的模樣，都像古卷裡走出來的仕女，清雅裡裹著千年世家沉澱的貴氣，讓他忘了挪步。旁邊的青王蕭燮下意識蹙了眉，景玉王蕭若瑾雖垂著眼，指尖卻悄悄攥緊了摺扇，其餘幾位皇子的目光也黏在那抹玄色身影上，神色各異。
“那是哪家姑娘？”太安帝的聲音壓得低，目光掃過幾個兒子的神色，眼底先沉了沉。
方丈合十躬身，聲音溫和：“回陛下，是清河崔氏的女眷。”
“崔氏……”太安帝喉間低念，指尖在袖中捻了捻。他瞥見蕭若風驟然亮起來的眼，又很快暗下去，心裡便有了數——這兒子年近弱冠仍未立妃，今日怕真是動了心。可崔家不是尋常勳貴，千年世家的規矩比國法還重，北離立國百年，從未有世家嫡系與皇族聯姻的先例，這些世家藏在暗處，門生故吏遍佈朝野，便是他這個皇帝，也得讓三分。
近旁的老臣們聽見“崔氏”二字，都悄悄斂了神色，有人甚至偷瞄了皇子們一眼——幾位殿下眼裡只映著那姑娘的模樣，哪裡知道“崔家”二字的分量？別說爭什麼青睞，便是方才那打量的目光，若被崔家知曉，都可能惹來麻煩。
待崔時安隨著女眷們輕步走出佛堂，裙襬掃過門檻時連聲響都極輕，蕭若風還站在原地，目光追著那抹身影直到轉角。“若風，人已經走了。”
太安帝的聲音裡帶著點無奈，蕭若風猛地回神，耳尖瞬間紅透，垂頭不敢看父皇。
“崔家的女公子，就別想了。”太安帝的話像塊石頭，砸得蕭若風肩膀一垮。
“父皇，崔家女公子仙姿玉貌，也難怪若風一時晃了神。”蕭若瑾適時開口，想緩和氣氛，卻被蕭燮截了話頭。“不怪九弟看的挪不開眼，”
蕭燮輕笑一聲，目光掃過蕭若瑾，“都說易卜的女兒易文君是秋水榜第一，還引的三弟親自求賜婚，許了平位正妃。今日一見崔家女公子，易文君也不過如此，我看這秋水榜榜首該換人了，是吧，三弟？”
蕭若瑾臉色微變，握著摺扇的手緊了緊：“二哥，世家之女並非你我可以評判的。”
“都閉嘴！”太安帝突然沉了聲，語氣裡帶著不容置疑的嚴厲，“今日之事不可再提。”他掃過眾人，目光落在蕭燮身上時格外重。
佛堂的木魚聲還在響，晨霧漸漸散了些，陽光落在遊廊的欄杆上，卻沒暖透空氣裡的沉鬱。蕭若風垂著頭，指尖掐著掌心——他方才只看見那姑娘閉眼祈禱的模樣，卻原來，連喜歡上她，都是件要藏著掖著的事。
銀杏葉簌簌落在青磚上，鋪出層淺金的毯。崔時安立在樹影裡，玄色裙襬沾了兩片碎葉，指尖剛觸到葉片的紋路，便聽見身後紫玉的聲音：“姑娘，怎麼了？”
她回頭時眉梢仍凝著點淺淡的愁，目光掠過寺門方向：“哥哥還沒有來嗎？”
“還沒有，”紫玉上前替她拂去肩頭的落葉，聲音放得輕，“公子許是有事耽誤了，姑娘再稍等會兒便是。”見崔時安仍望著遠處出神，紫玉又補了句，“聽聞寺裡這棵千年銀杏，是當年太宗為長孫皇后親手栽的，姑娘不如去樹下走走，散散心神？”
崔時安沉默片刻，輕輕頷首：“走吧。”
兩人緩步走到銀杏樹下，樹幹粗壯得需三人合抱，枝葉舒展著遮天蔽日，陽光透過葉隙落下，在地上織出斑駁的光。崔時安望著樹幹上隱約的紋路，指尖無意識地摩挲著袖口——世人都贊這樹是帝后情深的證物，可她偏覺得諷刺。若太宗真將長孫皇后放在心尖上，那位皇后又怎會有無數孤寂夜晚，一筆一畫寫下《女則》？所謂情深，不過是世人臆想的圓滿罷了。
一陣衣料摩擦的輕響傳來，伴著縷清冽卻張揚的龍涎香，崔時安心頭微動，轉身時已斂好了神色。來人一身月白錦袍，腰間懸著柄鞘上嵌寶石的長劍——那是昊闕劍，不用看面容，她也知是琅玡王蕭若風。
“臣女拜見琅玡王殿下。”崔時安屈膝行禮，動作標準得挑不出半分錯處，聲音平穩無波，聽不出半分情緒。
蕭若風連忙上前半步，卻沒敢扶她，只溫聲說：“崔姑娘請起。佛寺清淨之地，能在這棵銀杏樹下遇見，也是緣分。”
他目光落在她臉上，見她眉如遠黛，連垂著眼的模樣都清雅得緊，心跳又快了幾分。
崔時安起身時往後退了半寸，拉開些距離，語氣依舊平淡：“這寺裡每日人來人往，臣女倒不覺得有緣分。”
話裡的拒絕之意再明顯不過，她不願與皇族扯上半分糾葛，尤其對方還是位皇子。
不等蕭若風再開口，崔時安又微微屈膝：“殿下請便，臣女告退。”
說罷，便轉身示意紫玉跟上，玄色裙襬掃過地上的銀杏葉，沒再回頭看一眼。
簷下密語
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