夜色漫過平清殿的飛簷，殿內只點著兩盞蟠龍燭，跳動的火光將太安帝的身影投在金磚地面上，顯得格外沉凝。他指尖捏著一枚玉扳指，目光落在案上那捲記錄著今日皇子動向的密報上，良久才緩緩開口，語氣裡帶著幾分瞭然：“看來若風對崔家那姑娘，是真動心了。”
站在階下的濁清垂著眸，玄色道袍的衣角紋絲不動，聞言輕聲補充：“可今日景玉王殿下也在酒樓……。”
太安帝聞言低笑一聲，笑聲在空曠的大殿裡迴盪，帶著帝王獨有的洞察：“崔家女怎麼可能做側妃？瑾兒府中早已立了王妃，側妃、侍妾更是環伺，崔家千年世家的臉面，絕不會讓女兒去做妾室，他根本入不了崔家的眼。”
燭火噼啪一聲爆了個燈花，太安帝抬手將密報推到一旁，目光望向殿外沉沉的夜色，語氣添了幾分漫不經心：“至於若風……他想娶崔家女，想借崔家的力，就看他自己的本事了。”
濁清抬眼時，正見太安帝指尖的玉扳指在燭火下泛著冷光，那目光裡沒有半分對兒子的偏袒，只有對朝堂局勢的掌控——崔家的籌碼，琅玡王的心思，景玉王的覬覦，都不過是他棋盤上的棋子，而最終的落子權，始終握在自己手中。殿內的寂靜再次漫開，只有燭火燃燒的細微聲響，襯得這深夜的平清殿，更添了幾分深不可測。
崔府正廳內，茶香嫋嫋。崔公端坐主位，見蕭若風身著月白錦袍踏入，忙起身拱手：“不知殿下今日前來是有何事？”
蕭若風亦拱手回禮，語氣謙和：“昨日燈會偶遇崔將軍和崔姑娘，鬧出些不愉快，今日特來賠罪。”
話音剛落，門外傳來腳步聲，崔風一身墨色勁裝走進來，頷首行禮：“父親，琅琊王殿下。”
“崔將軍免禮。”蕭若風抬手示意，目光溫和。
崔公轉頭看向兒子，眉頭微蹙：“昨晚燈會究竟是怎麼回事？”
崔風垂眸答道：“沒什麼大事。我和時安逛燈會，遇見景玉王與殿下，不過是和景玉王未過門的側妃起了點口角，些許小事而已，父親不必掛心。”
崔公捻著鬍鬚，沉吟一聲：“嗯……”
蕭若風見狀，上前一步道：“雖說是小事，但事關崔姑娘名節，若風在此代兄長向二位賠罪了。”
崔風抬眼，語氣略帶疏離：“易文君是景玉王未過門的側妃，即便要賠罪，也輪不到琅琊王殿下您來做吧？”
“兄長今日另有要事，未能一同前來，還請崔公子見諒。”蕭若風不惱，側身示意隨從呈上禮盒，“兄長特意讓若風帶來賠罪禮，還請崔公子和崔姑娘收下。”
崔風瞥了眼禮盒，語氣緩和幾分：“既然如此，這賠罪禮末將就代妹妹收下了。我妹妹是女眷，不便見外男，這些東西我會轉交給她，末將替妹妹謝過琅琊王殿下。”
“多謝崔公子體諒。”蕭若風頷首。
“既如此，那若風就先回府了，改日再登門拜訪。”蕭若風說罷，便要辭行。
崔公連忙對崔風吩咐：“風兒，替為父送送琅琊王殿下。”
崔風應了聲“是”，轉向蕭若風做了個“請”的手勢：“殿下，請。”
蕭若風點頭，隨崔風一同向外走去，廳內茶香伴著腳步聲，漸漸淡去。
送走蕭若風后，崔風折返正廳。崔公已屏退左右，端坐在案前，指尖輕輕敲擊著桌面，沉聲道：“說說吧，到底怎麼回事？”
崔風走到下首落座，神色凝重了幾分：“父親，陛下的幾位皇子，近來怕是對妹妹起了心思。更關鍵的是，陛下對此並未制止，依我看，他這是對咱們崔家也動了想法。”
崔公端茶的手一頓，抬眼看向兒子：“他們已經找過你了？”
“明裡暗裡都提過。”崔風點頭，語氣帶著幾分不屑，“其他幾位皇子，多半隻是貪圖妹妹的容貌，況且他們都已有正妃，咱們崔家嫡女，絕不可能去做妾。北離開國百餘年，就沒有大世家嫡女與皇族聯姻的先例，他們心裡也清楚希望不大，沒過多糾纏——畢竟北離以武立國，世家蟄伏多年，在他們眼裡，未必看重咱們的力量。”
他話鋒一轉，語氣緩和了些：“至於琅琊王蕭若風，他至今未有正妃。依我觀察，他看中的或許不是崔家的勢力，只是真的喜歡上了時安。”
“那陛下呢？”崔公追問，眼神銳利，“他放任皇子接近時安，不可能只是看戲。”
“陛下的心思，大概是想借世家之力制衡朝堂，順便壓制江湖。”崔風語氣篤定，“如今‘俠以武犯禁’的情況越來越嚴重，江湖勢力漸大，他急需一股能抗衡的力量。”
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