平清殿內檀香嫋嫋，驅散了深秋的涼意。蕭令宸一身常服端坐案前，指尖輕叩著紫檀木桌面，目光落在階下躬身侍立的濁清身上，語氣平和卻帶著不容置疑的決斷：
“孤答應過你們，不會讓你們去守皇陵。父皇如今有專人照料，也不必你們再費心。”他頓了頓，抬眼看向這位鬢角染霜的老內監，“你們想去哪裡安身？孤都能為你們安排妥當。”
濁清垂著頭，聲音帶著久居深宮的沉穩：“老奴在宮裡待了三十年，牆外的日頭怕是都曬不慣了。”
蕭令宸聞言微頷首，指尖停在案上那份鎮撫司名冊上：“若不想離開天啟城，鎮撫司新募了批新人，正缺懂規矩、練過筋骨的人調教。你們去那裡指點一二，既能活動身子，也算有個去處。”
他語氣稍緩，添了句，“你們年紀都大了，該歇著時便歇著，缺什麼少什麼，直接來對孤說。”
濁清深深叩首，聲音裡帶了絲動容：“謝陛下體恤。”
蕭令宸話鋒一轉，目光沉了沉：“濁清，你稍後帶蘇幕雨去趟影宗。”
濁清猛地抬頭，眼中閃過一絲驚疑：“陛下是要……動影宗？”
“易家世代護衛皇室，功過自在史冊。”蕭令宸指尖劃過案邊的玉鎮紙，聲音冷了幾分，“縱有過錯，孤也不屑趕盡殺絕。”他抬眼時，眸底已無半分溫度，“從今往後，世上再無‘影宗’。”
殿內靜了片刻，檀香在空氣中緩緩浮動。
“願留下的，編入鎮撫司，按律當差；不願留下的，想要縱情江湖的，孤會將幕涼城封給你們，那裡水土養人，足夠你們安度餘生。”
蕭令宸的聲音擲地有聲，“你們五大監也一樣，想離開可以離開。”
濁清望著案後年輕的帝王，對方明明年紀不大，眉宇間的威儀卻已壓得人不敢抬頭。他再次俯身，額頭幾乎觸到冰涼的金磚：“老奴……遵旨。謝陛下恩典。”
蕭令宸揮了揮手，示意他退下。看著濁清躬身離去的背影，他緩緩起身，走到殿外廊下。秋風捲起他的衣袍，遠處宮牆連綿，像一道永遠掙不脫的枷鎖——只是如今，握著鑰匙的人，是他了。
御書房內，墨香混著淡淡的龍涎香瀰漫。蕭令宸放下手中奏摺，看向立在階下的蕭若風，眉峰微挑：“你要就藩？”
蕭若風垂眸拱手，語氣恭謹：“陛下已登基，按祖制，臣弟與其他成年皇子，自當前往封地就藩，以避嫌疑。”
“二皇兄終身圈禁，是他咎由自取。”蕭令宸指尖輕叩御案，目光掃過窗外，“至於你們幾個，想去哪裡，儘可直言。”
“臣弟不敢擅專，一切聽憑陛下安排。”蕭若風始終低著頭，聲音平穩無波。
蕭令宸盯著他看了片刻，忽然道：“既如此，其他人想去封地便去吧。你留下，幫孤。”
不等蕭若風回話，他已轉向旁事，語氣帶著決斷：“三皇兄的王妃出身青州胡氏，便將青州封給他吧。那裡富庶，也算全了他夫妻二人的鄉情。”
“臣弟替三皇兄，謝陛下恩典。”蕭若風躬身應道。
“不急著走。”蕭令宸話鋒一轉，語氣鬆快了些，“等孤大婚之後，再讓他們啟程。這幾日，你我兄弟也該好好聚聚。”
蕭若風猛地抬頭，眼中閃過一絲訝異：“陛下大婚？”
“嗯，婚約早定下的，百里家的女兒，東媱。”蕭令宸語氣平淡，卻帶著不容置疑的溫和，“這事你多費心，和禮部一同操辦吧。辛苦你了。”
訊息傳出，天啟城頓時被喜慶籠罩。百里家接了聖旨，早已舉家從青州趕來，住進了欽賜的府邸。百里成風夫婦看著即將嫁入皇家的女兒，眉眼間滿是不捨，溫洛玉更是日日拉著百里東媱的手，絮絮叨叨地說著體己話。
大婚當日，紅綢漫天，鼓樂喧天。按禮制，帝王成婚無需親迎，可蕭令宸卻換了一身繡著龍鳳呈祥紋樣的明黃喜袍，親自帶著浩浩蕩蕩的迎親隊伍，往百里府而去。
府門前，百里東君揹著一身大紅嫁衣的妹妹，穩穩地踏上花轎。百里東媱的臉頰被嫁衣映得如霞似火，眼神里雖藏著幾分對未知的緊張，卻更多的是一份坦蕩的堅定。百里洛陳站在門首，望著漸行漸遠的花轎，捋著花白的鬍鬚，輕輕嘆了口氣，眼底卻是釋然。
迎親隊伍綿延數里，箱籠成排，皆是百里家精心準備的嫁妝，一路護送著鳳轎往皇宮而去。蕭令宸騎在白馬上，身姿挺拔，目光始終落在那頂八抬大轎上，嘴角噙著一絲不易察覺的笑意，心中竟也泛起久違的期待。
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