暮春的江南總浸在軟煙裡，青石板路被晨露潤得發亮，蕭若風提著食盒轉過石橋時，總能看見霍無憂臨窗而坐的身影。她常著月白襦裙，鬢邊簪一朵新摘的茉莉，指尖捏著卷泛黃的《金剛經》，目光卻落在窗外掠過的白鷺上，直到聽見他叩門的聲響，才抬眸露出淺淡的笑。
相處日久，蕭若風漸漸發現霍無憂並非只懂閨閣閒趣。某次夜雨初歇，他見她對著案上《孫子兵法》蹙眉，正欲開口相勸，卻聽她輕聲道：“‘兵無常勢，水無常形’，若一味拘泥古法，反倒落了下乘。”指尖點在“知己知彼，百戰不殆”的字句上，眼底閃著武將獨有的銳利，與平日溫婉模樣判若兩人。他這才驚覺，這位看似柔弱的世家女子，胸中藏著不輸男兒的韜略。
而霍無憂亦貪戀這份難得的溫柔。她自小習武，見慣了軍營的肅殺與朝堂的算計，從未有人像蕭若風這般，會記得她不喜甜食，將桂花糕上的蜜餞輕輕挑去；會在她練劍扭傷手腕時，笨拙卻仔細地為她敷藥，連呼吸都放得極輕；會在月色皎潔的夜晚，陪她坐在院中的老槐樹下，聽她講幼時讀經的趣事，偶爾插一句自己行俠仗義的經歷，逗得她眉梢眼角都染上笑意。
簷角的銅鈴隨風輕響，霍無憂翻書的指尖不經意觸到蕭若風放在案上的手，兩人皆是一怔，隨即相視而笑。江南的時光慢得像流水，卻足夠讓兩顆心在日復一日的相伴裡，悄然靠近，生出旁人不懂的默契與情意。
江南的茶館總飄著碧螺春的清苦，霍無憂跟著蕭若風挑了處臨窗的位置坐下，指尖剛觸到溫熱的茶盞，就被臺上說書人的聲音拽住了心神。
“話說那我們北離的琅琊王，十五歲執劍隨軍，斬敵將首級，太安帝龍顏大悅，親封琅琊王爵位！再看東漢永宸王——五歲承王爵，八歲開府建牙，十四歲在金鑾殿舌戰群儒，十五歲掛帥出征，沙場之上白骨鋪路，硬生生掙出個‘殺神’名號！”說書人拍醒木的聲響重重落在案上，驚得滿座皆靜，“可誰曾想，霍家全族戰死，另有原因，竟是有人通敵賣國，這殺伐果斷的永宸王，隱忍十五年，在仇人的眼皮子底下，謀劃復仇，二十歲那年，她孤身闖城陽侯府，一夜之間滅了淩氏滿門，報了霍氏全族戰死的血海深仇——”
“譁”的一聲，茶客們頓時議論紛紛。
“滅門太過了！這永宸王也太膽大妄為！”
“膽大？霍家滿門忠烈，背後的齷齪事誰不清楚？報仇雪恨，何錯之有！”
霍無憂握著茶盞的手指驟然收緊，骨節泛白。溫熱的茶水濺在指尖，她卻渾然不覺，只轉頭看向蕭若風，聲音輕得像要被風吹散：“若風，你覺得……霍無憂做錯了嗎？”
蕭若風看著她眼底藏不住的慌亂，指尖輕輕覆在她微涼的手背上，語氣篤定：“她沒有錯。”他頓了頓，目光掃過滿座爭論的茶客，繼續道，“她手握霍家軍兵權，卻寧願孤身涉險，也未借兵戈攪動天下，更未讓百姓受戰火牽連。保家衛國是承父志，手刃仇敵是報家仇，於國於家，她都問心無愧。”他指尖輕輕摩挲著她的手背，“東漢皇帝只禁足她一年，想來也是懂她的。君臣相知，東漢定會興盛。”
話落，他見霍無憂垂著眼，長長的睫毛在眼下投出淺影，便輕聲問：“你很在意她？你們……認識？”
霍無憂喉間發緊，只輕輕“嗯”了一聲。江南的日子太好，好到她幾乎忘了自己是誰——忘了金鑾殿上的辯論，忘了沙場上的血，忘了城陽侯府的火光，更忘了“永宸王”三個字背後沉甸甸的過往。她曾以為，能在這軟煙般的江南，做一輩子只懂讀經品茗的霍無憂，可此刻說書人的話，像一把錘子，敲碎了她編織的美夢。
接下來的幾日，霍無憂總有些心神不寧。直到那封來自都城的傳信遞到手中，火漆印上熟悉的皇室徽記，讓她指尖一顫——急召永宸王即刻返京。
當晚，她攥著傳信在廊下徘徊，卻聽見院外傳來低低的對話聲。是蕭若風的聲音，還有一個陌生的男聲，恭敬又急切：“王爺，景玉王那邊催得緊，還請您儘快起程……”
“王爺”二字像驚雷炸在耳邊，霍無憂猛地頓住腳步。她怎麼忘了，蕭是北離國姓。那些溫柔體貼的日夜，那些月下相伴的時光，難道從一開始，就是一場她不自知的局？江南的風依舊溫柔，可吹在她身上，卻只剩刺骨的涼——她的美夢，終究是醒了。
茶館驚言後的第三日，霍無憂坐在院中的石凳上，看著蕭若風親手煮的碧螺春在盞中舒展，指尖卻反覆摩挲著袖中那封染了火漆的傳信。她深吸一口氣，壓下喉間的澀意，裝作尋常模樣開口：“若風，你跟我回東漢好不好？我讓兄長為我們舉行婚禮。”
蕭若風正提著茶罐的手一頓，隨即失笑：“子臻這是要讓我做贅婿啊？”
“怎麼？你不願意？”霍無憂抬眸看他，眼底藏著一絲連自己都未察覺的期待。
他卻避開她的目光，望向院外飄飛的柳絮，聲音輕了幾分：“子臻，現在我還不能離開北離……不如你跟我去天啟？那裡有三十二座教坊徹夜笙歌，有碉樓小築的秋露白醇得醉人，還有匯聚天下英才的稷下學堂，我師父李長生更是江湖人稱的天下第一。你去了，一定會喜歡那裡的。”
霍無憂握著茶盞的手猛地一沉，茶水晃出幾滴落在青石板上，暈開淺淺的溼痕。她垂下眼，掩去眸中的失落，語氣淡得像江南的霧：“罷了，我自己都身不由己，又怎麼能要求你離開故土。”
“子臻，我喜歡江湖肆意，等我有一天能放下一切，一定和你回東漢。”蕭若風急忙握住她的手，指尖的溫度卻沒讓她覺得暖，“我們一起遊歷山河，好不好？”
霍無憂輕輕抽回手，從袖中取出那封傳信，放在案上：“我接到兄長的傳信，要回去了。既然你不願意跟我走，那就算了。”
“子臻，你要走？”蕭若風的聲音陡然繃緊，他上前一步，想抓住她的手腕，卻被她側身避開。
“家裡傳信急召，我必須離開。”霍無憂的語氣沒有半分波瀾，只有垂在身側的手，悄悄攥緊了衣襬。
“子臻，你別離開我！”他的聲音裡帶了幾分慌亂，“你不要我了嗎？那我們在江南的這幾個月，又算什麼？你明明是喜歡我的。”
霍無憂終於抬眸看他，眼底的霧散了，只剩下一片清明的冷：“我看到你收到天啟的傳信了。你雖未開口，可也早有離去的打算，不是嗎？”
“子臻，我……我確實收到了傳信，可我是想帶你一起迴天啟的！”蕭若風急忙辯解，語氣裡滿是急切。
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