回到皇宮時，宮燈已次第亮起，暮色像一層薄紗，籠在朱牆金瓦之上。
殿門緩緩推開，冷風被隔絕在外，暖意與檀香一同撲面而來。
蕭若瑾迎上前，目光在她身上一寸寸掃過，像是要從她此刻的平靜裡，找出一絲被他忽略的裂痕。他聲音不高，卻帶著壓不住的擔憂：“你沒事吧。”
謝若蘅抬手理了理微亂的袖口，動作從容，彷彿只是剛從一場並不盡興的宴席中回來。她抬眸，看著他，淡淡道：“沒事兒，葉雲已經死了。”
她說得輕描淡寫，像在說一件與己無關的小事。
蕭若瑾只是“嗯”了一聲，沒有多問過程。他知道，從她口中說出來的“死了”，背後藏著多少刀光劍影，多少驚心動魄，他不必聽，也能想象。
短暫的沉默在兩人之間蔓延。
謝若蘅忽然開口，打破了這微妙的安靜：“葉雲的孩子，我讓百里東君帶走了。”
她說話時，指尖輕輕捏著袖邊，那是她極細微的習慣——只有在真正在意，卻又不願顯露時，才會這樣。
蕭若瑾看著她，眸光微沉，像是看穿了她刻意維持的平靜。他唇角勾起一抹若有若無的弧度：“你在怕我會怪你？”
謝若蘅抬眼，目光與他對上，語氣裡帶著一絲不易察覺的試探：“那你會嗎？”
蕭若瑾沒有立刻回答，只是伸手，輕輕握住她微涼的指尖，將她的手攏進自己掌心。他低笑了一聲，聲音裡多了幾分輕鬆：“不會。”
他頓了頓，眼底閃過一抹無奈又寵溺的神色：“景琰剛剛還吵著要阿孃呢。”
說到這裡，他側過身，讓開一步，指向內殿。隱約可以聽見裡頭傳來幼童含混不清的咿呀聲，像是在叫人，又像是在撒嬌。
“你若再不回來，”蕭若瑾看著她，語氣裡帶著一點半真半假的埋怨，“他就要把這宮裡的地磚都跺出個坑來。”
謝若蘅心口一鬆，緊繃了一路的那根弦，終於在這一瞬悄悄鬆開。她垂下眼，掩去眼底一閃而過的酸意，輕聲道：“那……我去看看他。”
蕭若瑾沒有放手，只是順勢握緊了些，像是要將她從剛才那場殺戮與抉擇裡，徹底拉回這一方安穩的人間。
“走吧。”他說，“你回來了，景琰該高興壞了。”
殿內燈火昏黃，暖意融融，一聲軟糯的“阿孃”遙遙傳來，將方才那些生死與算計，都輕輕推遠了一些。
御花園深處，石徑蜿蜒，兩旁花木被冬風削得只剩下枯枝，偶爾有幾片殘葉掛在枝頭，抖得簌簌作響。
小糰子蕭景琰抱著一根石柱，整個人像只賴地不走的小獸，嘴裡還唸唸有詞：“我不讀書，我不讀書，我要睡覺……”
“七哥，二哥。”
他一抬頭，就看見兩道修長的身影並肩而來，眼睛一亮，像看見了救星，立刻鬆開石柱，邁著小短腿撲了過去。
走在前頭的蕭羽一身月白錦袍，外披玄色大氅，眉眼間帶著幾分散漫的倦意，顯然也不是很想被人打擾。他低頭，就見一團毛茸茸的小東西直直撞進自己視線裡。
“小八，你怎麼一個人在這？”蕭羽挑了挑眉，視線在他身上轉了一圈，“母后呢，白蘇姑姑呢。”
蕭景琰抱住他的袍角，仰著小臉，理直氣壯：“母后說我該上學堂了，就把我送來了，然後我就跑出來了。”
他頓了頓，又認真補充：“七哥，我不想讀書，我想睡覺。我這麼小，睡不好是會長不高的。”
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