太和三年，太安帝的結義兄弟葉羽將軍被誣謀反，滿門抄斬。七歲以下孩童名義上判為“流放”，以彰顯天子仁慈，實則根本沒打算讓他們活著走出這一路風雪。
官道盡頭，是連綿起伏的山林與冰封的河道。押解的官兵接到密令，半道便露出了獠牙。
“跑——！”
不知是誰喊了一聲，車隊瞬間亂作一團。葉雲拉著葉蓁從翻倒的囚車裡滾出來，地上是碎石和結冰的泥，葉蓁小腿一軟，重重磕在石頭上，皮肉破開，血立刻滲了出來。
“哥……”她疼得臉都白了，卻不敢哭出聲。
身後是馬蹄聲、刀光和慘叫。葉雲咬緊牙關，拖著她往河邊跑。河水湍急，冰面未合，水流在石間翻湧，像張開的巨口。
官兵追近了，刀鋒寒光一閃。
葉雲心一橫，拽著葉蓁往河邊撲去。
冰冷的河水瞬間吞沒了兩人。
刺骨的寒意像刀一樣扎進骨肉，葉雲只覺得胸口一窒，手腳都被凍得發僵。他本能地去抓葉蓁，卻摸到她小腿那一片滑膩的血——在水裡，血散開得很快，像一朵被衝碎的花。
葉蓁被水一激，傷口疼得渾身發抖，剛浮出水面想喊，又被一波浪頭拍了回去。她的小手在水裡亂抓，指尖擦過河底的碎石，又被暗流猛地一推，整個人朝下游衝去。
“抓住我！”葉雲拼命游過去，手已經伸到她面前，只差一點就能握住。
可葉蓁的腿在水下狠狠一抽，傷口被冰冷的河水一泡，疼得她幾乎失去知覺，腳下一軟，整個人往下一沉。她在水中胡亂踢蹬，卻只抓到一把又一把刺骨的水流。
葉雲的手從她指尖擦過，沒抓住。
那一瞬間，他清清楚楚地看到了她的眼睛——驚恐、委屈，還有來不及說出口的“哥”。
“蓁蓁——！”
葉雲在水裡撲騰，想要再追上去，可湍急的河水像一隻看不見的手，死死拽著他往下按。他年紀太小，力氣本就不夠，小腿在冰冷的水裡開始抽筋，每劃一下都像被刀子割。
葉蓁在水中一沉一浮，血在水裡暈開，很快被湍急的水流沖淡，只剩一片模糊的紅。她的小手拼命伸出水面，又一次次被浪頭拍下去。
“哥……救……”
聲音被水淹沒，只剩下一個破碎的尾音。
葉雲眼睜睜地看著她越來越遠——先是小小的頭，然後是露出水面的那隻手，最後，連那一點衣角都被冰冷的河水徹底吞沒。
河水依舊洶湧，彷彿什麼都沒發生過。
只有他一個人，在冰冷的河水中，死死抓著一塊露出水面的石頭，指節發白，喉嚨裡發出破碎的嗚咽，卻再也看不見那個總是跟在他身後、軟軟喊他“哥”的小女孩。
十二年後，曾經在冰冷河水中拼命掙扎的小姑娘，已經成了大破北蠻的一代名將——清河崔氏二房嫡女，崔時寧。
葉蓁落水那日，被崔家二房崔明所救。那時崔明夫婦剛痛失愛女，哀慟難平，她的出現，像是老天送來的一線慰藉。葉蓁醒來後，隻字不提過往，只裝作什麼都不記得。崔明憐惜她小小年紀受此磨難，便收為養女，為她取名“時寧”，盼她此後歲歲平安，得一時安寧。
北境的夜，風帶著刀子似的冷。
軍帳內，燭火搖曳。
崔時寧睡得極不安穩，眉頭緊鎖，呼吸略重，像是又被什麼噩夢纏上。帳門被人從外輕輕掀開，冷風捲著雪粒鑽進來，她猛地睜眼，手幾乎是本能地摸向枕側的短刀。
。道聲低風崔”。我是“
