百里落陳可以認定，崔時寧就是葉蓁，崔時寧知道百里落陳認出了她，畢竟她是故意帶了那塊玉佩。這樣只要不威脅到百里家，百里家就會是她的支持者。
崔時寧回到房間，感受到一股強大的劍氣，她知道儒仙已經死了。
雷夢殺率先開口，聲音裡帶著幾分關切：“崔姑娘。”
崔時寧目光一掃，徑直落在他衣襟的破損處，眉峰微挑：“受傷了？”
“無妨，不過是些小傷。”蕭若風在一旁淡聲接話，語氣雲淡風輕。
崔時寧卻沒理會這輕描淡寫，話鋒陡然一轉，字字利落：“儒仙已死，朝廷這邊的事算是了結了。接下來，你還要讓百里東君去天啟？”
她垂眸，指尖無意識地摩挲著袖角的玉佩，腦海中閃過的，是多年前的光景——那時的百里東君還是鮮衣怒馬的少年郎，她的哥哥葉雲亦是意氣風發，幾人在庭院裡追逐嬉鬧，滿院都是無憂無慮的笑語。可如今，百里東君此去天啟，與送入虎口的質子又有何異？
蕭若風聞言，神色不變，只沉聲應道：“百里東君去天啟，是為了參加學堂大考。”
“呵，”崔時寧冷笑一聲，語氣裡滿是譏誚，“何必說得這般冠冕堂皇？說到底，不過是天子的意思罷了。皇帝到底是老了，換做他意氣風發的當年，百里家此刻怕是早已被扣上通敵叛國的罪名，滿門抄斬了。”
“崔姑娘，禍從口出。”蕭若風的聲音沉了幾分，帶著隱晦的警示。
“做都敢做，還怕人說嗎？”崔時寧寸步不讓，眸光冷冽如刀。
一旁的雷夢殺忽然插話，目光裡帶著幾分探究：“崔姑娘，你與鎮西侯可是舊識？我總瞧著，他對你的態度，似乎與旁人不同。”
“同為軍中將領，不過是惺惺相惜罷了。”崔時寧淡淡一語帶過，眉眼間掠過一絲不易察覺的疏離，顯然不願多談。
她話鋒再轉，看向蕭若風，語氣凝重了幾分：“蕭若風，如今的北離，武將早已青黃不接。當年最善戰的葉家，被你們蕭家滿門傾覆。如今，鎮西侯府絕不能再出事，否則，單憑你我二人，如何抵擋得住外敵的鐵蹄？”
蕭若風眸光微動，頷首道：“若風明白。想來，這也是崔將軍執意跟來的緣由吧。”
崔時寧沒再應聲，只是從懷中取出一個瓷瓶，輕輕放在桌上，聲音清冷：“這是回春丹。”
話音落，她轉身便走，衣袂翻飛間，只留下一道決絕的背影。
雷夢殺望著崔時寧遠去的背影，促狹地撞了撞蕭若風的胳膊，揚聲笑道：“老七，你這未婚妻看著冷硬，心裡倒是挺關心你的。那回春丹可是萬金難求的寶貝，尋常人連見都見不著呢。”
蕭若風沒有接話，只是凝望著桌上那隻瑩白的瓷瓶，眸光沉沉。崔時寧方才言辭鋒利，句句都帶著刺，可字裡行間，卻無不是為北離的安危籌謀，這份心思，他如何聽不明白？只是她對自己與百里家的淵源諱莫如深，更讓他費解的是，她分明該與鎮西侯素未謀面，為何對方會對她另眼相看？這層層疑雲，在他心頭盤繞，竟一時理不清頭緒。
百里東君快步走上前，將一枚通體黝黑的虎符遞到崔時寧面前，鄭重道：“我爺爺讓我把這個交給你。他說，蕭家人多有叵測，不足盡信，但你，是值得託付的。往後我若在天啟遇上難處，便可尋你相助。”
崔時寧指尖觸及虎符的剎那，渾身猛地一震。冰涼的觸感裡，似還殘留著經年的鐵血氣息——這分明是當年她父親葉羽的隨身之物。她垂眸掩去眼底翻湧的波瀾，穩穩將虎符攥入掌心，沉聲道：“到了天啟城，我會護你周全。你只需謹記，凡事收斂鋒芒，莫要惹是生非，更別輕易露頭。等學堂大考一結束，便速速離開那是非之地。”
百里東君望著她臉上覆著的玄鐵面具，眉頭微蹙，語氣裡帶著幾分困惑：“不知怎的，我總覺得你看著格外熟悉。可我自小長在乾東城，從未見過崔家的人。”
崔時寧喉間微哽，旋即平復心緒，淡淡扯了扯唇角：“許是因為，我同你祖父、父親一樣，都是在沙場拼殺過的武將吧。身上的鐵血氣，總能讓人覺得親切些。”
百里東君似懂非懂地點點頭，應了一聲：“哦。”
百里東君的腳步聲漸漸遠去，院中的風捲起幾片落葉，打著旋兒落在窗沿。
崔時寧立在原地，指尖反覆摩挲著虎符上凹凸的紋路。那是父親葉羽當年征戰沙場時，日日握在掌心的印記，粗糙的觸感裡，似還凝著邊關的風沙與鐵血。她垂眸，睫羽輕顫，掩去眼底翻湧的潮意。
葉家滿門忠烈，到頭來卻落得個通敵叛國的汙名，屍骨無存。這枚虎符，是父親留給她的最後念想，也是她復仇的信物。如今百里家將它交還於她，既是信任，亦是無聲的結盟。
她緩緩抬手，將虎符貼在胸口，那裡隔著層層衣料，是她藏了多年的恨意與孤勇。天啟城風雲詭譎，前路遍佈荊棘，可只要握著這枚虎符，便似握住了父親未涼的忠魂，握住了葉家不滅的風骨。
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