夜色又沉，蕭若瑾終是沒來——年關在即各方勢力需周旋打點，府中姬妾背後各有家族倚仗，他本就該輪去別處應酬權衡，維繫朝堂府邸的微妙平衡。
攬月閣燭火昏沉，門扉輕推時，蕭若風一身玄衣悄然而入，周身還帶著夜露的寒涼。
江明月聞聲抬頭，看清來人的剎那，多日緊繃的心神驟然崩塌，起身撲進他懷裡，雙臂死死環住他的腰，將臉深深埋在他衣襟間，壓抑許久的委屈、疲憊與惶恐盡數化作淚水，肩頭劇烈顫抖，唯有滾燙的淚無聲浸溼他的衣料，連嗚咽都怕驚擾了旁人。
蕭若風抬手輕擁住她，掌心溫柔地撫過她的後背，指尖觸到肌膚下未消的紅痕時，眼底翻湧著疼惜與隱忍的怒意，卻只是將她抱得更穩，給她片刻安身的依靠。
遲疑了許久，他終是暗歎一聲，聲音低沉艱澀，字字都重得砸人心扉：“明月，有件事我瞞了你幾日，如今不能再瞞——林嬤嬤她，在你離府後自盡了，我派去的晚了一步。”
江明月渾身一僵，環著他腰的手猛地收緊，淚水瞬間凝在眼角，抬頭時臉色慘白如紙，眼底滿是難以置信，聲音發顫：“你說什麼？不可能……嬤嬤她答應過我，會好好等著我，等我接她……”
“她是不願被人抓去，成為要挾你的棋子。”蕭若風喉間發堵，伸手輕輕拭去她頰邊的淚，語氣極盡溫柔卻又帶著無力，“她走得很體面，沒受半分折辱，我已按她的心意，將她厚葬在你母親墓旁，護她身後安穩。”
江明月身子晃了晃，再度埋進他懷裡，淚水洶湧而出，半晌才哽咽著揪住他的衣襟，聲音破碎：“她……她最後有沒有留什麼話？”
蕭若風心口一揪，抬手按住她的後腦，貼著她的耳畔輕聲道：“她只說，讓你好好活著，護好自己，莫要為她牽掛，更莫要因她亂了心神，中了旁人的圈套。”
這話徹底擊潰了江明月，她失聲慟哭，死死攥著蕭若風的衣襟，淚水浸透他的玄衣，哭聲裡滿是絕望與崩潰：“蕭若風，我沒有家人了……”
蕭若風將她緊緊擁入懷中，下巴抵著她的發頂，聲音低沉而堅定，帶著不容置疑的鄭重與溫柔，一字一句落在她心上：“你還有我。明月，你還有我，我會一直陪著你，此生不離。”
年關的夜色浸著料峭寒氣，宮宴的喧囂散在歸途的風裡。蕭若瑾與蕭若風並肩出宮，前者衣襟沾著酒氣，眉宇間是揮之不去的倦意，目光掠過街巷深處，下意識飄向攬月閣的方向——確實有些時日沒踏足那裡了，心底那點隱秘的牽念，被年下的規矩生生按捺。正院胡錯揚身後牽扯著家族榮辱與朝堂制衡，這般節慶日子，他縱有私念，也只能轉身往正院而去，背影沉得像壓了千斤重擔。
蕭若風目送他走遠，轉身便朝著攬月閣的方向行去。閣門虛掩，推開門時，一股淡淡的酒氣混著冷香撲面而來。屋內燭火昏黃，案上擺著一壺空了大半的烈酒，幾隻酒杯倒斜著，江明月獨自坐在案前，指尖還捏著半杯酒，臉頰泛著醉後的緋紅，眼神迷離得像蒙了層霧。
“若風。”她聽見動靜，抬眸望來，聲音帶著酒後的軟糯，尾音輕輕顫著，像是終於找到了可以停靠的岸。
蕭若風走到案邊，目光掃過她眼底未散的鬱色，聲音放得極柔：“剛從宮裡出來，今天過年，我來看看你。放心，兄長今日在王妃嫂嫂那裡，不會過來。”他刻意說清這話，是怕她又要強撐著收斂心緒，連醉意都不敢放縱。
江明月聞言，像是卸下了最後一點防備，仰頭又灌了半杯酒，身子晃了晃，險些從凳上滑下去。蕭若風伸手及時扶住她的腰，掌心觸到她微涼的衣料，能清晰感受到她單薄的肩頭在輕輕顫抖。
“若風，你真好看。”她抬起醉眼，指尖無意識地劃過他的下頜線，觸感溫潤，眼神里帶著幾分執拗的悵然，“要是第一次見你那天，我沒有下馬車，而是跟你走了，會不會……會不會就不一樣了？”
這話像一根細針，輕輕刺在蕭若風心上。他記得那一日，迴天啟城路上，他偶然撞見躲在馬車裡的她，眉眼青澀，帶著怯生生的靈動，本該是清澄如水的初見，卻終究被命運拐了彎。
他喉結滾動了一下，俯身將她扶得更穩些，聲音低沉而繾綣，帶著不容置疑的篤定：“無妨。過去的不必再想，未來我們還有很多時間。”
江明月醉得厲害，渾身發軟，意識都有些模糊，只憑著本能依賴著他掌心的溫度。蕭若風不忍讓她再癱坐在案前，小心翼翼地打橫將她抱起。她的身子很輕，像一片羽毛，乖乖地靠在他懷裡，鼻尖蹭著他的衣襟，呼吸間滿是他身上清冽的草木香與淡淡的酒氣。
穿過外間的燭火，他將她輕輕放在內室的床榻上。正要起身去給她倒杯溫水，手腕卻被猛地攥住。江明月半撐著身子，醉眼朦朧地望著他，眼底泛著水光，臉頰紅得快要滴血。
她微微仰頭，鼻尖幾乎要碰到他的，氣息溫熱，帶著酒的醇香，輕聲呢喃：“今夜，留下來陪我吧。”
蕭若風的動作頓住，低頭望著她近在咫尺的眉眼，那雙平日裡藏著隱忍與哀傷的眸子，此刻盛滿了依賴與孤怯，像迷途的幼獸找到了歸宿。他喉間發緊，心底翻湧著複雜的情緒，有疼惜，有剋制，更有壓抑許久的情愫。
他沒有應聲，只是緩緩俯身，指尖輕輕拂開她額前散亂的髮絲，動作溫柔得彷彿怕驚擾了一場易碎的夢。江明月閉上眼，睫毛輕輕顫抖，像是默認了他的回應。他的吻落在她的眉心，帶著微涼的溫度，輕柔得如同羽毛拂過。
指尖順著她的衣襟緩緩下滑，解開衣釦的動作輕緩而鄭重，每一個細微的觸碰都帶著極致的溫柔。羅裙順著她的肩頭滑落，露出細膩如玉的肌膚，在昏黃的燭火下泛著柔和的光暈。江明月的身子微微繃緊，卻沒有抗拒，只是抬手緊緊攥住他的衣袖，指尖泛白，將所有的孤苦與依賴都融進了這個擁抱裡。
蕭若風將她輕輕擁入懷中，掌心撫過她的後背，動作輕柔地安撫著她的不安，唇瓣貼著她的耳畔，聲音低啞而溫柔：“別怕，有我在。”
燭火搖曳，映著床榻上交疊的身影，窗外隱約傳來跨年的爆竹聲，炸開一片絢爛的煙火，而室內，唯有彼此的呼吸與心跳，交織成一片溫柔的秘境，暫時沖淡了所有的悲涼與身不由己。
晨光透過雕花窗欞，篩下細碎的金輝，落在床榻邊的地毯上。江明月悠悠轉醒時，鼻尖還縈繞著一絲清冽的草木香，那是蕭若風身上獨有的氣息，卻早已沒了他的身影。
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