明德八年
自易文君入宮，合璧宮便日漸門庭冷落。江明月獨自撫育著三個兒子，深居簡出，與明德帝更是日漸疏遠。轉眼，蕭凌塵已五歲。
這日，琅琊王蕭若風再度奉旨出征。或許是心中愧疚，或許是不知該如何面對，自那天之後，蕭若風便再未私下踏足合璧宮，只借著關心蕭楚河、蕭羽與蕭凌塵的名義，源源不斷地將各式物件送入宮中。
合璧宮內，廊下光影斑駁。
蕭凌塵邁著小短腿，一頭撞進江明月懷裡，軟糯地喊著：“母妃，母妃！”
蕭楚河緊隨其後，無奈地解釋：“母妃，今日王叔要出征，我和七弟本想去送行，可小塵死活拉著我不放。母妃，您先照看他片刻，我們去去就回。”
蕭羽也蹲下身，輕輕揉了揉蕭凌塵的頭頂，溫聲道：“小塵乖，聽話，哥哥們很快就回來。”
蕭凌塵小嘴一癟，眼圈泛紅，眼看就要哭出來。
江明月看著幼子這般模樣，心中微動，暗忖許是父子連心，血脈天性使然。
她柔聲開口：“你們便帶上凌塵，一同去給琅琊王送送行吧。”
蕭楚河一怔，有些遲疑：“可是凌塵年紀尚小，怕是經不起折騰。”
江明月輕輕搖頭，眼底含著一絲不易察覺的溫柔與釋然：“無妨，讓他去吧。”
蕭楚河與蕭羽對視一眼，只得依言，一人牽著手，一人半抱著，將這個軟糯的小肉糰子一同帶了出去。
大軍開拔的號角聲在城外獵獵作響，煙塵漫卷，甲冑鮮明。蕭楚河與蕭羽一左一右牽著蕭凌塵，終於在隊伍啟程前趕到了陣前。
蕭若風一身銀甲，正勒馬立於帥旗之下，聞言回頭，目光落在被兩個哥哥護在中間、小臉凍得微紅的蕭凌塵身上，眼中瞬間掠過一絲難掩的驚喜與柔意，連握著韁繩的手都不自覺地鬆了鬆。
一旁的明德帝蕭若瑾見狀，眉頭微蹙，語氣帶著幾分不解與責備：“怎麼還把凌塵帶來了？這般場合，小孩子家禁受不住。”
蕭楚河上前一步，恭敬答道：“回父皇，小塵在家哭鬧不止，非要跟著來，拉著我和七弟不放。母妃見他實在執拗，便讓我們帶他來給王叔送送行。”
蕭若風翻身下馬，大步走到蕭凌塵面前，蹲下身，伸手輕輕颳了刮他凍得通紅的小鼻尖，聲音是從未有過的溫和：“凌塵乖啊，王叔這趟出去，回來給你帶最好的木劍，還有南邊的蜜餞，好不好？”
蕭凌塵仰著小臉，小手緊緊攥住蕭若風的甲冑，眼眶微微泛紅，奶聲奶氣地追問：“王叔，王叔，你要去多久啊？會不會很久很久都不回來？”
蕭若風心頭一酸，伸手將他輕輕攬入懷中，聲音低沉而鄭重：“王叔答應你，一定儘快回來，陪著凌塵玩。”
明明是血脈相連的父子，此刻卻只能以叔侄相稱。蕭若風抱著懷裡溫熱的小身子，鼻尖縈繞著孩子身上淡淡的奶香氣，心中百感交集。他想起江明月，想起合璧宮那扇緊閉的門。她願意讓孩子來送他，是不是……終究是原諒他了？一絲微弱卻滾燙的希冀，在他心底悄然升起。
“好了。”蕭若瑾的聲音適時打斷了這短暫的溫情，語氣帶著帝王的不容置疑，“時辰不早，大軍該開拔了，莫要再拉著你王叔不放。”
蕭若風緩緩鬆開手，最後深深看了一眼蕭凌塵，又不著痕跡地望向合璧宮的方向，彷彿能穿透重重宮牆，看到那個立在廊下的身影。他知道，自己該走了。
他站起身，鄭重地向蕭若瑾行了一禮，而後翻身上馬，最後深深看了一眼宮城方向，揚聲下令：“開拔！”
馬蹄聲起，煙塵滾滾，載著他的牽掛與未說出口的情意，漸行漸遠。
沒過多久，葉鼎之便一統北域，創立魔教，旋即揮師東進，魔教東征的戰火，就此燃起。
紫蘇望著殿外沉沉天色，心頭惴惴，輕聲問道：“葉鼎之……會殺到天啟城嗎？”
江明月指尖攥緊了錦帕，語氣篤定：“他本就是為了易文君而來，天啟，他是非來不可的。”
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