縣衙內氣氛本就緊繃，一名衙役跌跌撞撞跑入，跪地高聲回稟：“大人！城外暴民盡數聚集在城門下，其中有幾個身手不凡之人，劫下了此前徵集的軍糧，正押往城門口，揚言要將糧食全數退還給鬧事的百姓！”
樊長玉聞言，側頭看向身旁的李明澈，壓低聲音試探：“阿澈，是你安排的？”
李明澈眸中掠過一絲瞭然，語氣平淡篤定：“看來晚月他們，已經得手了。”
被押在一旁的隨元青挑了挑眉，嘴角勾起一抹玩味的笑，慢悠悠開口：“你們倒是盤算得周全，步步都算到了。”
樊長玉與李明澈不動聲色地對視一眼，眼神交匯間皆是思量。樊長玉用餘光瞥了瞥身側被捆住的隨元青，輕聲開口，話語裡滿是顧慮：“那這人……”
她心中清楚，此人頂著魏宣的名頭，如今殺不得放不得，已然成了燙手山芋。若是貿然殺了他，等同於直接與西北節度使魏宣作對；可若是放了，又必定後患無窮。
李明澈何嘗不知其中利害，她眼下根本沒打算與魏宣徹底撕破臉，絕不能在此刻打草驚蛇。心念一轉，她當即看向崔縣令，語氣沉緩，卻字字帶著施壓之意：“崔縣令，你治下百姓，皆因徵糧繳銀一事奮起反抗，如今鬧到這般地步，你總該給全城百姓一個交代，平息這場眾怒才是。”
短短一句話，便將所有罪責與壓力盡數引到了崔縣令身上。
一旁的崔小姐連忙點頭，滿眼贊同地看向自己的父親，輕聲附和：“爹爹，李小姐說得對。”
崔縣令臉色煞白，身子微微發顫，連連擺手推脫，語氣滿是怯懦：“此事……此事本官萬萬不敢做主啊！那糧倉就在城內，百姓要自取，便讓他們自取便是，本官就當從未知曉此事。”
這番窩囊說辭，連被挾持的隨元青都忍不住嗤笑出聲，滿臉不屑。
崔小姐又氣又急，上前一步拉住崔縣令的衣袖，厲聲指責：“爹爹！您可是一縣之令，百姓的父母官，您說出這般話，連市井間殺豬的娘子都比您有擔當！”
“你住口！”崔縣令惱羞成怒，厲聲呵斥女兒，“你一個小女子，懂什麼官場權謀道理！城外暴民若是真的破城而入，必定要殺官員祭旗，你爹我身為縣令，定然是頭一個被殺的！休要再胡言亂語！”
李明澈與樊長玉見狀，側身湊近，壓低聲音說起悄悄話，絲毫不避諱一旁的隨元青，話語聲恰好能讓他聽清。
李明澈眉梢微蹙，滿是鄙夷：“這般懦弱無能之人，究竟是如何坐上縣令之位的？”
樊長玉無奈聳肩，輕聲回道：“官場之中的門道，我又怎會清楚。”
“這縣令官位不算小，膽子卻小得如同鼠輩，實在不堪大用。”樊長玉又低聲補了一句。
李明澈淡淡頷首，語氣不耐：“文官向來如此，不求有功，但求無過，只顧著保全自身。沒必要跟他們耗下去了，走。”
樊長玉攥了攥手中抵著隨元青的短刀，輕聲追問：“真要去城門口？這人……能殺嗎？”
李明澈冷眼掃過隨元青，並未認出此人並非魏宣，只當他是魏宣麾下一個不起眼的下屬，語氣冷然：“若是到了城門口，場面徹底失控，便直接殺了。魏宣還不至於為了一個下屬，找我麻煩。”
說罷，李明澈上前一步，打斷爭執不休的崔氏父女：“好了，你們父女二人也不必再爭了。”
一直冷眼旁觀的隨元青，忽然抬眼，那雙帶著瘋意的眸子死死鎖定在李明澈身上，嘴角笑意愈發詭異，主動開口：“也好，既然如此，便去城門口，本官給諸位一個說法便是。”
李明澈瞥了一眼面色羞愧、低頭不語的崔縣令，語氣裡滿是不屑：“你這縣令，當得也著實窩囊。”
樊長玉不想再多做耽擱，押著隨元青往前，對著周遭阻攔的人冷聲喝道：“讓開！”
隨即，一行人押著隨元青，徑直朝著城門口的方向走去。
城樓石階層層疊疊，冷風捲著塵沙，一行人步步拾級而上。
隨元青目光牢牢鎖在李明澈身上，語氣帶著幾分玩味的執念，緩緩開口：“敢問姑娘芳名？此番相逢實屬難得，來日該何處尋你？這般機緣，我斷然不願錯過。”
他這話，分明是專門問向李明澈。
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