關雎宮內暖意融融，膳桌之上珍饈羅列，氤氳著溫熱的香氣，殿內沒有深宮的拘謹肅冷，只剩一派鬆弛溫軟的光景，與別處宮苑的清冷寂寥截然不同。
午膳過半，蕭若瑾放下銀箸，目光落於身側溫婉靜坐的楚令儀，語氣平緩卻帶著毋庸置疑的帝王篤定，緩緩開口。
“你哥哥的官職已定，便留在天啟城任職。雖是初入朝堂，品階不高，但安穩穩妥。另外，你母親亦可接入天啟城定居，闔家團聚。”
一句話，落地安穩，解了她長久以來的心頭牽掛。
連日深宮拘困、步步謹守的鬱結，在此刻盡數散去大半。楚令儀眸色微微亮起，是發自內心的真切欣喜。她起身垂首，身姿端莊柔順，字字清亮懇切：“謝陛下恩典。”
蕭若瑾抬手，輕輕托住她的手臂，免去她的禮數。他凝著眼前這張絕色溫婉的面容，嗓音沉和，帶著獨獨予她的鄭重：“不用多禮。你放心，孤既然說過會護著你和你的家人，便一定會做到，絕不食言。”
楚令儀垂著眼睫，長睫輕顫，心底百感交集。
她從未對蕭若瑾動心，不曾貪戀他的帝王恩寵，更無半分兒女情長的愛慕。可此刻，這份實打實、護佑家人的恩情，沉甸甸落在心底，讓她生出真切的感念與感激。
心底的暖意漫上眉眼，她抬眸之時，唇角揚起一抹淺淡乾淨的笑意。不刻意、不諂媚，純粹是得償所願的輕鬆溫婉，絕色容顏被這抹笑意襯得愈發靈動動人。
蕭若瑾靜靜看著她的笑容，眼底瞬間盛滿暖意。
他向來偏執佔有，所求不多，只要她一絲歡愉、一抹動容。見她真心歡喜，他心底便漾開盡數的愉悅，連周身帝王冷硬的氣場，都盡數柔和下來。
一室靜好，恩寵融融，獨獨少了三分真心愛戀，只餘恩情牽絆，溫柔暗藏隔閡。
泰安殿內氣氛閒淡，兄弟二人對坐閒談。
蕭若風率先開口試探：“皇兄特意留用楚大人，莫不是看在昭儀娘娘的情面？”
蕭若瑾輕輕搖頭：“不全是如此，楚令羽本身確有真才實學，關照他幾分，確實也兼顧了令儀的緣故。”
他接著補充道：“令儀早前便懇請朕，想把母親接來天啟城安度晚年。楚令羽是楚家嫡長子，若能留京任職，接楚夫人入京便名正言順了。”
蕭若風沉吟道：“楚大人行事周全穩妥，和昭儀娘娘的風骨十分相像，想來不會辜負皇兄的栽培，只是性子過於剛直，是寧為玉碎、不為瓦全的性格。回想初次見到昭儀娘娘時，便能看出兄妹二人骨子裡的執拗如出一轍。”
他話鋒一轉，笑著打趣：“昭儀娘娘能得皇兄傾心相待，臣弟由衷為皇兄高興。只是楚河同我念叨，近來能見皇兄的次數都少了不少。”
蕭若瑾失笑：“朕昨日還親自查驗了那小子的課業，倒是敢背地裡嚼舌根。”
稍頓，蕭若瑾丟擲心中考量：“若風，朕有意讓令儀打理後宮事務，你覺得可行嗎？”
蕭若風聞言心中暗忖：皇兄已經給盡恩寵、晉了位份、厚待楚氏族人，如今竟還要下放後宮權柄？好在他深知楚令儀品性端謹，不然旁人怕是要誤以為皇兄沉溺情愛、淪為昏君了。
他斟酌措辭回稟：“皇兄，昭儀娘娘的處事能力臣弟親眼得見，十分出眾。只是她入宮侍奉尚不足半年，宮裡還有多位資歷深厚的高位嬪妃，她既沒有子嗣加持，家世在後宮中也不算頂尖，驟然接手後宮事務，恐怕難以服眾、壓不住各方勢力。”
蕭若風暗自感慨：昭儀娘娘各方面條件都不佔優勢，唯獨有皇兄獨一份的偏愛，想要統籌後宮，前路定然阻礙重重。
蕭若瑾思索片刻，緩緩道：“那便暫且擱置，再等候合適時機吧。”
楚母攜長女入宮，專程前往關雎宮探望楚令儀請安。
楚母躬身行規禮：“臣婦拜見昭儀娘娘。”
楚令儀連忙上前伸手攙扶，語氣溫軟急切：“阿孃快起身，這般大禮，可要折煞女兒了。”
楚母端正神色道：“君臣禮數不可廢，這是應當的。”
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