秋深風涼，宮道綿長，往來宮人嬪妃絡繹不絕，是宮中最熱鬧的一條步道。
這日，盛薇蘭攜貼身侍女明月緩步出行。她一身素色宮裝，衣料清雅素淨，卻半點壓不住一身渾然天成的絕色風華。眉如遠山含黛，眸似秋水藏月，肌膚瑩白剔透，細膩得不見半分瑕疵，眉眼精緻到無可挑剔。哪怕只是靜靜立在宮道人流之中，身姿娉婷纖弱、氣韻溫婉絕塵，依舊是一眼便能碾壓六宮群芳的奪目存在，清麗又矜貴，美得讓人挪不開眼。
行至半途，迎面恰好遇上林婕妤與徐才人。
二人皆是宮中略有恩寵、心性高傲之人，目光甫一落在盛薇蘭身上，心底便同時掠過同一個念頭——此女容貌骨相、風姿氣韻皆是頂尖，這般絕色容色，絕非池中之物，假以時日，必定盛寵加身，獨佔帝王歡心。
深宮之中，從來容不得這般無根基、卻有絕頂美貌的新人。
驚豔轉瞬即逝，徹骨的妒意與殺機悄然滋生，兩人眼底不約而同掠過陰翳，暗自都存了打壓除之的心思。
林婕妤素來驕矜跋扈，早前御膳房燕窩被搶、侍女受辱的舊怨尚記在心底，此刻撞見，恰好尋到了由頭。她目光輕蔑掃過明月，端起高位份的架子，便要藉機發難問罪。
盛薇蘭察出對方來意，身姿輕垂，語氣溫和謙恭，進退有度，美得溫順又易碎，讓人挑不出半分錯處：“林姐姐、徐姐姐安好。明月年紀尚幼，性子莽撞不懂規矩，前日之事皆是她愚笨失禮。姐姐素來寬和大度，那燕窩得姐姐喜愛，本就是它的福氣，還望姐姐高抬貴手，饒過明月這一次。”
她姿態放得極低，言辭謙卑，絕色的眉眼間滿是溫婉討饒，處處給足了林婕妤顏面。
可這般溫順謙卑的絕色模樣，落在林婕妤眼中，只覺愈發刺眼狐媚。
她冷笑一聲，眼神刻薄凌厲：“長了這樣一張勾魂奪魄、狐媚惑主的臉，又能如何？空有絕世容貌，卻入不了陛下眼、得不到半分聖寵，終究是鏡花水月，一無是處。今日你這婢女衝撞於我，我絕不輕饒！來人，把她拖去慎刑司受罰！”
一旁的徐才人心思更為深沉細膩，她抬眸望了一眼暗沉欲雪的天色，秋風凜冽，寒意刺骨，眼看不過片刻便要落雪。她輕拉了拉林婕妤的衣袖，低聲提醒：“姐姐，天色不早，風雪將至，我們先行回宮吧。”
這話看似勸和，實則是暗中提點——不必急於一時處死，倒不如藉著這天寒地凍的天氣，好好折辱一番這對主僕。
林婕妤瞬間會意，眼底掠過一絲狠戾，隨即冷聲吩咐：“既然你這般低聲下氣替婢女求情，那便罰你們主僕二人，在此跪地請罪，跪足三個時辰，不許起身。”
話音落，二人拂袖轉身，傲然離去，全然不顧宮道寒風刺骨、天色將雪。
青石地面冰涼徹骨，盛薇蘭毫無怨言，帶著明月緩緩屈膝跪地。
明月眼眶通紅，滿心愧疚哽咽：“主子，對不起，都是奴婢不好，連累您受這般委屈。”
盛薇蘭微微側首，絕色清冷的眉眼溫柔一片，聲音輕緩卻堅定，字字清亮，故意讓周遭往來駐足的宮人盡數聽見：“無妨，你是我的人，只要有我在一日，便絕不會讓你平白受旁人欺凌，自然要護著你。”
她心知，這一場責罰，看似屈辱，實則是她唯一的契機。
她身份低微、無依無靠，在這深宮寸步難行。今日她身為主子，甘願為貼身侍女跪於寒風之中，重情重義、寬厚護下的模樣，必會落在所有宮人眼中。往後人人皆知盛才人是心善護人的好主子，只可惜無寵無勢、任人拿捏。
與此同時，林婕妤與徐才人借勢欺人、心狠歹毒的面目，也會被眾人盡收眼底。
更重要的是，她在賭。
賭這場將至的風雪，賭這必經的御道，賭九五之尊的帝王，會在此經過。
秋風愈發凜冽，烏雲壓頂，寒意寸寸侵骨。盛薇蘭本就體質嬌弱，精緻絕美的容顏漸漸凍得泛白，薄唇失了血色，長長的睫毛凝了一層薄薄的寒氣，原本靈動的眼眸漸漸氤氳出一層淺淡水霧，整個人美得脆弱又破碎，楚楚動人，惹人憐惜。
時光一寸寸流逝，足足一個多時辰的寒風凍徹肌理。
盛薇蘭單薄的身子早已撐不住刺骨嚴寒，眼前一黑，身姿輕輕一歪，徹底暈厥在了冰冷的青石宮道之上，絕色容顏慘白如霜，毫無生機。
“主子！主子您醒醒！”
明月嚇得魂飛魄散，跪地死死扶住暈厥的盛薇蘭，淚水滾落，情急之下猛地抬頭，望見遠處緩緩行來的帝王鑾駕，金黃儀仗威嚴盛大。
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