燕王府外，天色依舊陰沉，雲層低垂如同一塊即將墜落的鉛灰色幕布，將整座京北城籠罩在一片沉悶的天光之下。
府門前的廣場上，謝貴的三百親兵一動不動嚴陣以待。
親兵方陣前方，一道身影正不緊不慢地來回踱步。
步履沉穩而堅定，每一步都帶著如同山間行走般的從容與厚重，像是這片區域中的侷促與緊繃，都與他無關。
此人正是北境劍宗宗主霍天行。
霍天行穿著一身考究的宗門劍服，灰白的衣料剪裁合體，袖口與領緣處繡著暗銀色的劍紋，每一處細節都透出宗主級人物特有的精緻與從容。
他年約六旬，身形挺拔如松，面容清癯而帶著一股常年居於高位者才有的沉靜與篤定。
下巴蓄著修剪整齊的短鬚，鬢邊已有幾縷銀絲。
但那雙眼眸卻清亮如寒潭，看不出絲毫老態，反而透出一種如同經過了歲月反覆打磨後的鋒銳與沉穩。
他的腰間懸著一柄長劍，劍鞘為素銀色，上面有淺淡的雲紋。
他的目光平視著前方，呼吸平穩而深長，彷彿眼前那座被陰雲籠罩的王府大門，不過是他日常行走中一道尋常的門檻。
他執掌北境劍宗已經十數年，一身武道穩居二品宗師境界，《盤龍劍法》已經臻至化境，正處於他作為一名武者真正風華正茂的時期。
他此來京北，並非一時興起的決定。
數月前燕王府的局勢便已開始明朗化，朝廷的圍攻步步收緊。
北境劍宗作為京北周邊最有實力的武林門派，早已被雙方的拉攏與施壓夾在中間。
霍天行抬起目光，望著那扇黑漆鐵葉大門上方的匾額，“燕王府”三個字在陰沉的天光下依舊清晰可見，筆畫厚重的筆鋒在陰雲之下顯得格外沉凝。
他微微沉默了片刻。
他不是沒有猶豫過。
北境劍宗與燕王府之間，數十年來素有往來，宗門不少弟子也曾在王府中任職。
他本人與燕王之間雖然算不上親密，卻也保持著一種基於北地武林的江湖交情。
可這幾年他清楚地看到了燕王府一步步被朝廷圍困、步步緊縮的過程，也看到了朝廷消藩的決心之堅定。
他站在宗門的立場上反覆權衡過，最終做出了他作為宗主應當做出的選擇。
在燕王府這艘大船即將沉沒之前，帶著北境劍宗靠向朝廷這一岸。
這不是他個人的喜好或厭惡所能左右的，這是為了宗門數百弟子的出路與存續所作出的決定。
這是一個艱難的決定，但在天下大勢面前，所謂的道義與情分都顯得太輕。
而這一次，他親自來到燕王府，既是應張秉和謝貴的邀請，也是為了確保北境劍宗在這一場更迭中站穩腳跟。
京北城的天色此時愈發陰沉，雲層低垂得彷彿伸手就能觸到，將整座城池罩在一片沉甸甸的鉛灰色光暈之下。
風也停了，空氣凝滯得像是被壓在了薄薄的瓶底。
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