窗外的暖風將院中一棵老槐樹的枝葉吹得沙沙作響，初夏的陽光在青磚地面上投下斑駁的樹影。
宋忠沉默了片刻，然後緩緩開口，聲音比方才更低沉了幾分，帶著一種如同在權衡利弊後做出決斷般的冷硬：
“此事我已有安排。自燕山衛調至開平之日起，我便將燕王舊部打散，混編入其他部隊，並限制原燕王舊部軍官的指揮權。”
“他們在陌生環境中失去了原有的組織架構，一旦分散混編，便如同被拆散的骨架，難以重新聚攏。”
“此外，軍中各營的關鍵崗位上已安插了我的心腹，嚴密監視各級軍官的動向，確保無人敢擅自串聯。”
他微微眯起眼睛，目光中帶著一種如同在下完一局棋後審視棋盤般的審慎：
“但僅僅如此還不夠。士兵們需要一道比舊日恩義更強烈的動力，才能讓他們在戰場上與燕王兵戈相向，那就是‘家仇’。”
他轉過頭來，看向方才開口的那名幕僚，聲音中帶著一種如同在部署一場心理戰般的沉著：
“傳令下去，就說起於京北的訊息，燕王謀逆，為了逼迫將士們追隨他起兵，已經將在京北的軍士家眷全部屠殺殆盡。”
“凡是父兄在京北的，皆被斬首；凡是妻兒在京北的，皆被充入教坊司。要說得越慘越好，越真越好。”
“要讓士兵們相信，他們的家人已經死在燕王手中。只有把士兵逼到絕路，讓他們心中只剩下仇恨和復仇的念頭，他們才會死心塌地地與我並肩作戰。”
廳中諸將聞言，各自面色不一。
有人微微點頭，顯然認同這道策略的狠辣與實用；
也有人眉頭微蹙，似乎在思量這道謊言被揭穿後的後果。
但沒有人出聲反對。
在眼下的局面中，穩住數萬名可能隨時倒戈計程車兵，比任何道義考量都更加重要。
窗外的樹影在風中晃動了一下，一片新綠的槐葉從枝頭脫落，打著旋飄落在議事廳的門檻上，又被後續進入的微風捲向角落。
宋忠的目光重新落回輿圖上，手指在居庸關的位置上重重地點了一下：
“傳令全軍，今夜備齊糧草軍械，明日凌晨開拔，以最快速度向居庸關進發！務必搶在燕軍之前抵達關上，接管防務，加固城防！”
“只要我們守住居庸關，燕軍便無法南下，屆時朝廷大軍四面合圍，燕王便只有困守京北一隅，坐以待斃！”
廳中諸將齊聲應諾，隨即各自散去，腳步在青磚地面上踏出一陣急促而有序的聲響。
議事廳中很快便空了下來，只剩宋忠獨自站在輿圖前，目光落在京北城的方向，久久沒有移開。
初夏的陽光從視窗斜斜地照進來，將他的身影在青磚地面上拉成一道長長的暗影，那道影子紋絲不動，如同一尊被釘在原地的鐵像。
三日後，燕軍前鋒抵達居庸關南口。
初夏的陽光從軍都山陡峭的山脊線之間斜斜地照下來，將峽谷兩側的巖壁切割成明暗交錯的巨大色塊。
陳洛策馬跟在燕王身側，隨著大軍沿著狹窄的關溝向北推進，目光從最初的打量逐漸變得凝重起來。
兩側山崖如同被巨斧劈開一般直上直下，灰白色的巖壁上覆著一層深褐色的地衣，縫隙中偶爾探出幾叢倔強的灌木，在初夏的暖風中輕輕搖晃。
峽谷最窄處僅容一輛馬車通行，隊伍不得不收攏成縱隊，沿著蜿蜒的石板路緩慢前進。
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