京師城東，一條僻靜的巷弄深處，一座三進的宅院隱在槐樹蔭影之中。
門面並不張揚，灰牆黛瓦，門楣上懸著一塊不起眼的木匾，寫著“沈宅”二字，字跡尋常得如同京城中任何一戶殷實商賈的宅邸。
若非有心人刻意探尋，很難將這座安靜的院落與千里之外的江州千秋莊聯絡在一起。
暮色初臨時分，宅院後堂的燈火次第亮起。
沈清秋坐在主位上，面前的長案上擺著幾盞茶，茶湯碧綠，水汽嫋嫋。
下首坐著七八名穿著各色綢衫的中年男子。
有的麵皮白淨像個賬房先生，有的身形粗壯帶著幾分江湖氣，有的文質彬彬彷彿在哪個衙門裡做過書辦。
這些人散落在京師各處，各自主持著不同的買賣，平日裡互不往來，只有接到沈清秋的密令時，才會在某個特定的時辰聚集在某個特定的地點。
他們是千秋莊在京師的各鋪掌櫃，每一個都是沈清秋精挑細選出來的，既能做生意也會看風向。
沈清秋端起茶盞喝了一口，目光在眾人臉上緩緩掃過一圈，神色平靜如常，語氣卻帶著一種如同在整理一條正在被風吹動的繩索般的審慎與分寸：
“諸位，今日召大家來，只為一件事，陳公子離京已有三個月，如今北面的事大家多少都聽到了一些風聲。”
“燕王起兵，陳公子在燕王麾下任軍師，此事遲早會被朝廷盯上。咱們千秋莊在京師的這些產業，雖然大部分都做得很乾淨，表面上互不關聯，但終究經不起深查。
她微微頓了一下，目光落在坐在左側首位的沈百萬身上。
沈百萬穿著一身暗紅色的綢袍，面色從容，手中捏著一柄摺扇輕輕敲著掌心，正在安靜地聽著沈清秋說話。
他是聚寶山莊的東家，也是這些年千秋莊在京師的產業中最為顯眼的一支。
聚寶仙釀自從在京師上市以來，便以其獨特的口感和精美的包裝迅速風靡京城，從勳貴府邸到酒樓茶肆，無不以聚寶仙釀待客為榮。
這確實是一隻會下金蛋的香餑餑，但也正是因為它太過顯眼，反而成了千秋莊在京師的產業中最容易被盯上的一環。
沈清秋的目光落在沈百萬身上，語氣中帶著一種如同在交代一件早已謀劃多時的事務般的篤定：
“百萬，聚寶山莊這邊的事，你做得很好。陳公子離京後，你按照他的指示，將聚寶山莊的乾股分別送給了寶慶公主府和漢王府各二成。”
“這件事做得乾淨利落，如今在外人看來，聚寶山莊的東家不過是一個擅長攀附權貴的商賈，透過陳公子巴結上了兩座大靠山。”
“陳公子在北面出了事，你頂多算是‘被陳洛利用來巴結權貴的商人’，與他並無真正的同謀關係。”
沈百萬微微點了點頭，手中的摺扇停止了敲擊，聲音沉穩而帶著一種多年經商曆練出的從容：
“莊主放心，賬目上已經做得很乾淨了。公主府和漢王府那邊的乾股分紅都按時送到了，他們不會輕易放棄這隻下金蛋的雞。”
“只要這兩家還在背後站著，朝廷即便想查，也得先掂量掂量，查一個聚寶山莊，就要動公主府和漢王府的乾股，這筆賬，朝廷還未必真敢算。”
沈清秋微微頷首，目光隨即轉向其他幾人，語氣依然平穩，卻比方才多了一層如同在整理退路般的周全與細緻：
“諸位各自主持的買賣，彼此之間不要有任何賬面往來。一旦發現任何風吹草動，不要猶豫，立刻放棄手頭的生意，按照各自預設的退路撤離京師，前往南方的指定地點匯合。”
“咱們在京師最重要的不是賺多少錢，而是一張能持續獲取朝廷動向的情報網。只要人還在、情報線還在，錢財隨時都能再賺。”
幾名掌櫃各自點頭應下，沒有人多問。
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