朱長姬的院子坐落在燕王府東側一處相對僻靜的院落中。
穿過月洞門便是一方小小的天井，牆角種著一叢青竹，在夏末的晚風中發出細碎的沙沙聲。
陳洛跟在朱長姬身後穿過月洞門時，門廊上掛著的銅鈴被夜風輕輕撥動，發出一聲細碎的脆響。
朱長姬推開書房的門，側身讓陳洛先進，隨即隨手將門扉合上。
門閂落槽時發出一聲極輕的磕碰聲，將廊下偶爾經過的腳步聲和遠處承運殿方向隱約的傳令聲一併隔絕在外。
到了這裡，兩人便不約而同地放下了在外人面前端著的那副架子。
朱長姬微微鬆了鬆肩，將髮髻上那根略緊的玉簪拔下來重新插了一下，動作自然得如同在家中整理儀容。
陳洛也鬆了鬆領口，正要往書案旁的圈椅中坐下，朱長姬卻已經先一步上前，伸手環住了他的腰，將臉貼在他胸口，悶聲說了一句：
“在殿上繃了半天，累死了。”
她這話說得沒頭沒尾，語氣卻帶著一種只有在私下才會流露的慵懶與依賴。
陳洛被她這一抱，動作便頓住了。
圈椅在身後半尺遠的地方空著，他沒有坐下去，而是順勢抬手攬住了她的腰，另一隻手覆上她後腦的髮髻，輕輕揉了揉那道因為簪子被拔下而鬆散下來的青絲。
他低頭在她髮間嗅了一下，是一股淡淡的清香混著院子裡竹葉的氣息，便隨口應道：
“我看你在殿上說得挺從容的，一點都不像累的樣子。”
朱長姬在他胸口淺淺地笑了一聲，抬起頭來，一雙眼睛在燭火中亮晶晶地看著他，嘴角微微翹起：
“那是練出來的。你在承運殿上不也端著軍師的架子端了一整天，一口茶喝了半個時辰都沒喝完。這會兒沒人看了，還不趕緊鬆快鬆快？”
她說著踮起腳尖，湊近他的唇邊，輕輕啄了一下，又退開，彷彿在試探著那道已經被夜色與親暱軟化了的邊界是否還能再向外推開一些。
陳洛被她那一啄勾得心中微微一蕩，手上便不自覺地收緊了力道，將她往懷裡帶了帶，低頭吻住了她的唇。
這一次比方才那一啄更久一些，帶著幾分剛才議事時被壓著的那份思量，如同在將一道經過壓縮的思緒藉著這個動作緩緩鋪平開來。
朱長姬在他懷中微微閉了一下眼睛，手指攥著他前襟的衣料，像一隻正在確認窩邊溫度的貓般將身體的重心更穩地靠了過去。
兩人這般擁著親暱了片刻，朱長姬才從他懷中退開半步，整理了一下被他揉亂的前襟，抬手將一縷垂落的髮絲別到耳後。
她的面頰上浮著一層淡淡的紅暈，但目光已經重新恢復了方才那份談正事時的專注與條理。
她走到書案前坐下，從案角的筒中抽出一幅卷好的輿圖平鋪開來。
手指在上面沿著一條路線緩緩劃過，聲音帶著方才餘韻中殘留的一絲微啞，卻已經明顯切換到了執行任務的狀態：
“好了好了，先說正事。從京北到大寧的路線我已經想過了，你看看有沒有要補充的地方。”
她的目光重新變得清澈而沉靜，彷彿方才那片刻的溫存只不過是一陣被風吹過水麵的漣漪。
此刻水面已經重新恢復了平靜，映出了那幅攤開在案上的輿圖的全部輪廓。
“從京北到大寧主要有三條路。西線經密雲、古北口，繞行較遠，大約要走十來天；”
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