老哈河的河水在夕陽下泛著一層淺灰色的光澤，水面因為遠處傳來的低沉的轟隆聲而微微顫動著，如同被風拂過的綢緞般漾開細碎的波紋。
寶慶公主的馬車剛剛涉入水中不久，車輪碾過河床的沙礫，發出一陣低沉而均勻的聲響。
車內的光線透過車帷的縫隙漏入，在她膝頭那捲書冊的封面上投下一道細長的暖黃色光斑。
她正安靜地坐著，手中握著那捲書冊，目光落在那道隨著車身晃動而微微移動的光斑上，彷彿在數著那道光斑移動的節奏。
然後，前軍方向傳來了一聲急促的呼喝，緊接著是馬蹄踏水聲的驟然加快和甲冑碰撞的密集聲響。
寶慶公主微微抬了一下眼皮，卻沒有掀開車簾去看。
她在車中坐了片刻，感受到馬車在河中微微頓了一下，隨即開始向後退去。
輪軸發出短促的摩擦聲，車身搖晃了一下，被車伕拉動著轉向原岸方向。
車簾外傳來護衛壓低了聲音的通報：“殿下，前軍遭遇大批騎兵逼近，周千戶下令後軍撤回原岸，以防被截斷退路。”
寶慶公主應了一聲，聲音平穩如常，聽不出絲毫慌亂。
她沒有多問，也沒有催促，只是安靜地坐在車內，任由馬車在河水中調轉方向，緩緩駛回方才出發的那片河岸。
車輪重新碾上堅實的沙地時發出了一聲沉悶的聲響，車身微微顛簸了一下，隨即恢復了平穩。
她透過車簾縫隙看到後軍的步兵和部分騎兵正在快速收攏陣型，在河岸上形成一道面向河面的防禦線。
弓手蹲在盾牌後方，箭矢已經搭上了弓弦，但沒有張弓，只是保持待命狀態。
寶慶公主從車中探出身來，目光越過河面，望向對岸那道正在迅速展開的煙塵。
那道煙塵正在以極快的速度向對岸前軍的方向移動。
馬蹄聲隔著河面傳來時已經變得低沉而模糊，但那種密集而持續的震動感，依然透過地面傳遞到了她腳下的馬車底板上。
她的目光在對岸那道正在集結的陣型上停留了片刻，目光落在陣中那道被親衛環繞的身影上，又移開，望向那片正在逼近的煙塵。
她的神色平靜如常，如同一面被北風拂過的水面般沒有過多的波瀾，只是安靜地觀察著那道正在以它的速度移動的煙塵。
確認它的方向並沒有越過河面向她所在的河岸偏移的跡象，然後重新放下了車簾，在車中換上了一身輕便的騎裝。
外罩一件合身的暗紅色軟甲，腰間繫一條皮革束帶，上面掛著一柄短劍。
她將頭髮利落地束成高馬尾，彎腰從車座下取出一杆長槍，槍身以白蠟杆製成，槍尖在車內的暗光中泛著一道冷冽的寒光。
她推開車門，翻身躍下馬車，動作乾淨利落，沒有一絲多餘的花哨。
她牽過隨行侍衛遞來的韁繩，翻身上馬，將長槍橫握在手中，在河岸上與後軍一同列成一道小型的防禦陣型。
她的目光沒有在對岸漢王的陣型上多做停留，而是快速掃過河岸兩側的柳叢和灌木，確認那些她已經在心中反覆確認過的事。
以她所觀測到的煙塵規模和來勢來看，敵襲的主力方向確實是衝著對岸的前軍而去的。
她所在的這一側河岸雖然暫時沒有受到直接威脅，但她並不打算因此放鬆戒備。
北境之地，變數永遠比人想象中更多。
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