兩杯熱茶下肚，趙清漪將茶盞輕輕擱在膝前。
那點溫熱從掌心順著經脈緩緩散開，在她那因為長途跋涉而微微繃緊的肩頸處留下一道短暫的暖意。
她卻未再多享受片刻那份安寧，抬眼看向陳洛，目光中的柔和已經收斂了幾分，換上了一層如同在開始一場正經商議前才會展露的認真與專注。
“陳洛，我此番前來，一是掛念你近況，二是有些事確實想當面問你。”
她的聲音不高，卻在空曠的山洞中顯得格外清晰，燭火在她面上投下溫潤的光影，將那張清雅的面孔映得比白日里多了一層柔和的輪廓。
“朝廷與燕王之間的戰事，你身在北地，親眼所見、親耳所聞，想必比我們在山東聽來的傳聞要真切得多。燕王究竟能走到哪一步？你為何如此篤定地看好燕王，而不是實力遠勝於他的朝廷？”
她說完後微微偏過頭，目光落在燭火跳動的邊緣處，彷彿在等陳洛開口的空隙中，又自行將那道問題在腦中重新掂量了一遍它的分量。
玄真子坐在趙清漪身側稍後半步的位置，手中那杯茶已經端了有一陣子卻尚未沾唇。
他聽到趙清漪這道問話時，那雙平淡如水的目光微微抬了一下，落向陳洛的方向。
他對於朝野格局的理解本就有限，大半輩子都浸潤在劍道與禪理之中，對朝廷中那些文臣武將的派系之爭、對藩王之間錯綜複雜的利益糾葛，遠不如趙清漪和她的幕僚們來得熟悉。
但他也想知道，陳洛為何敢在如此懸殊的實力對比之下依然篤定地站在燕王那邊，那道判斷背後，總該有些支撐它的依據。
陳洛端著茶盞，目光在澄澈的茶湯表面那道因他手指微動而泛起的細碎漣漪上停了一瞬。
他自然不可能對趙清漪說真話，說他是從程濟和龍門派老道處獲得的“天機”中知道燕王身負龍氣，知道命運軌跡的走向，確認建文帝大機率會被燕王推翻。
那些事若是說出來，不僅無法取信於人，反而會讓他自己陷入更加複雜的解釋困境。
他微微直了直腰背，將茶盞放在膝前，抬起頭來看向趙清漪，語氣中帶著一種如同在展開一道他經過反覆觀察與推演後形成的判斷般的沉穩與條理：
“我之所以看好燕王，並非是因為他如今兵力有多少，而是因為我看清了朝廷這邊的根基已經不穩了。”
他微微頓了一下，彷彿在為自己接下來的話整理一條清晰的路徑：
“建文帝之所以能坐穩皇位，全賴太祖皇帝的扶持與安排。他本人自幼長於深宮，讀書雖多，卻從未經歷過真正的風霜磨礪。”
“他身邊的那些重臣，黃子城、方效儒之流，都是些擅長空談仁義禮法的儒臣，他們主張改制，主張恢復周禮，主張以文御武，可問題是——”
“他們不懂兵事，不懂邊務，也不懂那些藩王們鎮守北疆數十年來積累下的真實力量。”
陳洛微微向前傾了傾身，目光在燭火的映照下顯得格外明亮而銳利：
“燕王則不同。燕王就藩京北三十餘年，以北地邊防為己任，與草原騎兵打過仗、與邊軍將士同甘共苦過，他知道怎麼帶兵、怎麼打仗、怎麼收攏人心。”
“他手下那些將領，張玉、朱能、丘福，哪一個不是久經沙場的悍將？而燕王本人，更是貨真價實的二品宗師，武道修為與領軍才能兼備，這樣的人，怎麼可能甘心被朝廷一紙削藩詔書便奪去兵權、束手就擒？”
他將目光移向趙清漪，語氣中的篤定又加重了一層：“從燕王府只憑八百府兵起事，一個月內便收復京北及周邊各州縣，到如今兵力膨脹至九萬之眾、主動南下進攻真定，這才不到半年的時間。”
“朝廷號稱三十萬大軍北上一戰而定燕逆，結果呢？雄縣、莫州四萬先鋒一夜之間全軍覆沒。這還只是開始。”
趙清漪安靜地聽完他那番話，沉默了片刻。
她微微垂下目光，指尖在茶盞邊緣無意識地輕輕摩挲著，彷彿在以那道細微的動作消化他方才所說的每一個字。
片刻後她抬起頭來，目光中帶著一層如同在提出一道她還無法完全否定的反駁般的審慎與堅持：
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