“此劍是高皇帝賜給朕的。今日，朕將此劍賜予大將軍。望卿此行旗開得勝，掃平叛逆，還我大明朝一個朗朗乾坤！”
李錦隆趕忙跪下，雙手高舉過頂，接過那柄飛鴻劍。
他的手指在觸及劍鞘的瞬間微微收緊，如同一名已經等待了太久的將領終於將那柄他期盼已久的兵符握入了掌中。
他的聲音在接過劍後響起，帶著一層如同在以最直白的方式向天子與百官做出承諾般的鏗鏘與決斷：
“陛下，臣此行定當掃平叛藩，獻俘闕下！肝腦塗地，在所不辭！”
廣場上眾百官一起躬身行禮，齊聲道：“陛下聖明！大將軍威武！”
那聲音如同一道被同時發出的浪濤般在奉天門前的廣場上回蕩著，將那道屬於朝廷的重託以最莊嚴的方式送到了每一名在場者的耳中。
魏國公徐慧祖站在百官佇列的最前列，他的位置距離御駕不過數步之遙。
他將方才建文帝與李錦隆之間那道如同演給滿朝文武看的禮遇與承諾從頭看到尾，目光在每一個環節上都停留了足夠的時間，如同一名老練的棋手在以冷靜的目光審視著一盤已經被他人搶先落子的棋局。
他心中那道因為連日推舉而積攢的悲憤，在此刻如同被一道從深處湧起的暗流般推動著向上翻湧。
他懷才不遇，被帝王猜忌，明明有諳熟北方軍務的資歷和曾經在真定之戰前便能扭轉局勢的謀略，卻因為與燕王之間那道連襟關係而被排除在所有人選之外。
他心中有一道聲音在持續地迴響著。
若是先前被拜為大將軍的人是他，燕逆早已被押送金陵，這場本不該發生的戰爭也早就畫上了句號。
可此刻站在御駕之前接受天子禮遇、尚方寶劍、百官朝拜的人卻是李錦隆。
他面上沒有絲毫表露。
那副因多年征戰和朝堂磨礪而形成的沉穩面容，在此刻依然保持著一貫的風輕雲淡，彷彿面前那道禮遇與承諾與他毫無關係，彷彿他只是一個站在佇列中安靜觀禮的普通勳貴。
他的站姿依然挺拔如松，他的目光依然平靜如常，那些從四面八方湧來的祝賀與奉承在他身旁經過時，他也只是從善如流。
但在他目光投向李錦隆的一瞬間，那道平靜的表面之下有一道極細微的東西如同被一陣無意的風吹拂過水麵般洩露了出來。
那是一種不屑，一種深植於骨子裡的、如同一位真正的棋手在看到一個被推上棋盤的棋子卻以為自己已經掌控全域性時的輕蔑與冷淡。
那道不屑只持續了不到一息的時間。
他很快便收回了目光，重新將注意力落在眼前那道大朝會的儀式上，與所有在場的百官一樣，以一道恭敬而得體的姿態注視著新任大將軍的受封。
沒有人注意到他那道一閃而過的目光，除了他自己。
十月初的北地，初冬的氣息已經籠罩了真定府一帶。
天灰濛濛的，如同一塊被反覆捶打過的鉛板般低低地壓在城池上空，日光勉強從雲層的縫隙中透出幾道暗淡的光柱，在地面上投下斑駁而稀薄的暖意。
北風從西北方向持續吹來，捲起官道兩旁的枯葉和塵土，在空曠的原野上形成一道又一道低矮而旋轉的煙塵柱。
城外的官道上，一支龐大的軍隊正在以緩慢而持續的速度向真定城推進。
李錦隆率領的三十萬大軍前部抵達城下時，那片原野上彷彿在一瞬間被旗幟和甲冑覆蓋成了一片移動的人海。
旌旗如林，在灰濛濛的天色中連成一片翻湧的彩色浪濤；
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