鐵匠鋪被徵調日夜趕製箭簇和修補兵器；
民夫被組織起來分段包乾，在城牆根下搭建臨時的棚屋以供輪值計程車卒休息。
整個京北城如同一架被猛然上緊了發條的機器般，在極短的時間內完成了從平時到戰時的切換。
街巷中到處是推著獨輪車搬運物資的民夫、在城牆上架設弩炮計程車兵、在空地上操練陣法的後備隊。
城中每一處空地都被利用起來，每一條街巷都被重新規劃了通行路線。
那道被朱長姬親自簽署的告示貼在城中各處，上面只有一行字“城在人在，城破人亡”。
那張告示如同一道被釘入每一面牆壁的釘子般，將整座城市的意志鉚在了那道即將被五十萬大軍衝擊的城牆之上。
朱長姬站在城頭，望著北方那道已經空無一人的官道盡頭。
初冬的朔風從關外吹來，將她的披風吹得獵獵作響，將她的髮絲吹得貼在臉上。
但她沒有去整理，只是安靜地站在那道垛口旁，目光越過那道空蕩蕩的官道，落向更遠處那道正在被暮色逐漸吞沒的山脊線。
她的手指按在腰間的劍柄上，那道力道不輕不重，如同一名已經做好了全部準備、只待敵人出現的守夜人般穩定而沉靜。
數日後，李錦隆率領大軍與前鋒部隊在白溝河區域匯合。
白溝河畔的平原上，五十萬大軍如同一片被搬到了大地上的灰色海洋般鋪展開來。
營帳連綿數十里，旌旗在初冬的朔風中連成一片翻湧的彩色浪濤，號角聲和巡營的梆子聲從早到晚此起彼伏，將整片原野籠罩在一層沉悶而持續的戰爭氣息之中。
中軍大帳內，炭火燒得很旺，銅盆中的銀霜炭發出細微的噼啪聲，將帳中那層因大軍雲集而生的肅穆與緊張烘托得更加分明。
李錦隆坐在主位上，身披銀甲，面容中帶著一道如同在完成了一場漫長的等待後終於即將進入正題般的從容與期待。
帳中諸將分列兩側，甲冑鮮明，神態各異，都在等著斥候帶回最新的前線訊息。
斥候進帳後單膝跪地，聲音清朗而急促地報出了他此行偵察的結果：
“啟稟大將軍，標下抵近偵察，帶人過了盧溝橋，直到京北城五里之外，也未見到燕軍的一兵一卒。”
“沿途村舍空無一人，田間地頭不見任何活物，連橋頭堡中都空無一人。”
帳中諸將聞言，面色各異。
一名身形彪悍、面容剛毅的將領從列中站了出來。
此人乃是都督僉事平安，年少時便在軍中效力，跟著太祖皇帝打過仗，後來又在北境邊軍中歷練多年，是李錦隆麾下少數幾個真正懂兵事的人之一。
他聽到斥候的回報後眉頭微微一皺，立刻起身向李錦隆拱手請命，語氣中帶著一道如同在確認一道他已經從常識中得出的判斷般的急切與篤定：
“大將軍，末將願即刻帶兵去搶佔盧溝橋。”
李錦隆沒有立刻回應。
他站起身來，在帳中緩緩踱了幾步，那道沉穩的步伐在帳中的青磚地面上發出輕微的摩擦聲，如同一道被反覆斟酌的節奏般在安靜下來的中軍大帳中迴盪著。
他的手指輕輕叩著腰間那柄飛鴻劍的劍柄，目光落在輿圖上盧溝橋的位置，眉頭微微鎖著。
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