第二天，清晨。
襄陽城高大的城門樓上，數十具屍體被粗糙的麻繩吊著，在晨風中微微晃盪。
最顯眼的，自然是曾經不可一世的左良玉，以及最主要的幾位將領屍體。
他們的屍體被特意擺出各種掙扎痛苦的姿態，身上傷口猙獰，無聲地訴說著昨夜那場血腥清洗的慘烈。
城樓下，早已聚集了大量百姓，對著城頭指指點點，議論紛紛。
“看到了嗎？那就是左大帥！呸！什麼狗屁大帥，禍害咱們湖廣多少年了！”
“死得好！死得好啊！蒼天有眼！”
“聽說是皇上親自下旨賜死！聖旨一到，這狗賊就嚇得自掛東南枝了！”
“可是……這怎麼上吊自殺，身上還有十幾處刀傷啊？怎麼會有人身中十幾刀還能上吊的？”
“這位大哥說得有道理！我聽說啊，是欽差大人帶著天兵天將，一夜之間就平了他的大營！左良玉是亂軍之中被砍死的！”
“可是官府貼出的告示就是上吊自盡啊……”
“管他怎麼死的！反正這瘟神總算倒了！咱們老百姓的日子總算能鬆快點了！皇上聖明啊！”
百姓們的臉上多是快意和解氣，夾雜著對皇上的感激。
左良玉部在湖廣的橫徵暴斂、縱兵劫掠早已天怒人怨，如今一朝覆滅，自然是人心大快。
至於具體過程如何慘烈，皇帝手段如何酷烈，普通百姓並不關心，他們只看到結果——禍害沒了，皇恩浩蕩！
在熙熙攘攘的人群中，一個穿著華麗袈裟，手持念珠的老和尚，帶著一個約莫十五六歲、眉目清秀卻帶著幾分跳脫的小沙彌，靜靜地站在角落，仰頭望著城頭的屍骸。
老和尚面容枯槁，眼神深邃，望著左良玉那死不瞑目的頭顱，低聲唸了句佛號：“阿彌陀佛……殺業深重，因果迴圈，報應不爽……造孽啊。”
他身旁的小沙彌卻沒那麼多顧忌，踮著腳尖，看著左良玉的屍體，又看看周圍歡欣鼓舞的百姓，臉上露出一種混合著惋惜和擔憂的古怪神色，忍不住扯了扯老和尚的袖子，壓低聲音，口無遮攔地說道：
“師父……左良玉死了，我們以後還怎麼……”
他話沒說完，就被老和尚嚴厲的眼神瞪了回去。
老和尚環顧四周，見無人注意他們這對不起眼的師徒，才鬆了口氣，低斥道：“慧明！慎言！佛門清淨地，莫談俗世是非！”
名叫慧明的小沙彌撇了撇嘴，不敢再說，但眼神還是忍不住往城頭上瞟，嘟囔道：“我就是覺得……少了左大帥這條路子，咱們寺裡往後那些香火錢，還有山下那些田莊的安穩……怕是沒那麼順當了。”
“聽說新來的官兒是皇帝的心腹，油鹽不進得很……”
老和尚眉頭緊鎖，手中的念珠捻動得快了幾分。
他何嘗不知道徒弟在擔心什麼？左良玉坐鎮湖廣這些年，與他們這“清淨”的寺廟，暗地裡有著不少不足為外人道的“香火情”和利益往來。
左良玉需要他們這些“高僧”偶爾為他的暴行粉飾太平、安撫人心，他們則需要左良玉的權勢庇護寺產，行些“方便”。
如今靠山轟然倒塌，而靠血腥手段迅速掌控局面的新皇帝及其親信，顯然不是左良玉那種可以利益捆綁的物件。
未來的日子，恐怕真要艱難許多了。
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