崇禎，或者說是取代了他的朱悠檢，緩緩睜開眼睛。
首先映入眼簾的，是明黃色的帳幔，繡著張牙舞爪的五爪金龍，針腳細密，透著天家威嚴。
可這威嚴裡，卻浸著一股散不去的陳腐氣息，像是華美的錦緞下，已經開始朽爛。
他轉動僵硬的脖頸，忍著眩暈與不適，視線掃過恢宏的殿宇。蟠龍柱高聳，支撐著深不見底的穹頂，地面是光可鑑人的金磚，倒映著幾盞長明燈搖曳卻有氣無力的火苗。
天子腳下，是無數低頭垂立的臣子。令人難以看透他們的內心所想。
記憶的碎片和原主崇禎的絕望，一股腦地湧入他的腦海。
崇禎十七年……李自成兵臨城下，外城已破，內城危在旦夕，皇宮內人心惶惶……是了，再過不久，或許就是明天，這位大明王朝的最後一位皇帝，就要在煤山那棵歪脖子樹上，結束自己和他背後所代表的二百七十六年國祚。
終成一代亡國之君。
自掛東南枝？他下意識摸了摸自己的脖子，冰涼一片。
什麼鬼？為什麼我穿越了還能這麼倒黴，開局就要自掛東南枝，成亡國之君？
開什麼玩笑！
他的目光再次掃過乾清宮內那些垂首肅立的臣子和侍衛。他們穿著官袍，戴著梁冠，或手持笏板，或按著佩刀。
這些人，是大明朝廷的組成部分，也是此刻這艘將沉鉅艦上，心思最難測度的一群人。
忠誠？在此刻的北京城，這或許是比黃金更稀缺的東西。
誰知道他們當中有多少人已和闖賊暗通曲款？
然而，這沉默也很快不復。他能感覺到無數道目光，或明或暗地投射在他這位坐在龍椅上，臉色蒼白，身形搖搖欲墜的皇帝身上。
那目光中，有惶恐，有絕望，有麻木，或許也藏著幾分難以言說的盤算。
終於，這死寂被打破了。
一位鬚髮皆白、身著緋袍繡仙鶴補子的老臣，顫巍巍地出列，手持象牙笏板，深深一躬，聲音帶著近乎哭腔的沙啞悲切：
“陛下！賊寇李自成已破外城，內城軍民惶惶不可終日，守城將士雖奮力血戰，然……然糧草不濟，援軍無望，恐難持久矣！”
他話音未落，旁邊一位身材微胖，面色焦黃的大臣立刻介面，語氣急促：“陛下，當務之急，是需速做決斷！是戰是守，還是……還是暫避鋒芒，以圖後舉？京城百萬生靈，繫於陛下一念之間啊！”
他雖未明言，但那暫避鋒芒四個字，幾乎等同於南遷或出逃。
“荒謬！”一名面容清癯，眼神銳利的官員厲聲反駁，“歷代先皇陵寢在此，宗廟社稷在此，豈可輕言棄之？陛下當坐鎮中樞，激勵將士，與京城共存亡！臣請陛下即刻下詔，抽調宮內宦官、勳戚家丁，發放武庫兵器，上城協防，背城一戰！”
“背城一戰？拿什麼戰？”先前那微胖大臣提高了音量，“城內早已缺糧，士卒飢疲，軍心渙散！昨日臣親眼所見，守城兵卒竟有以糠麩充飢者！此時再言死戰，無異於驅羔羊入虎口，徒增傷亡！”
“難道開門迎賊便是良策？李自成乃流寇出身，兇殘暴虐，其麾下牛金星、劉宗敏等輩更是貪婪無度！一旦城破，我等臣子死不足惜，陛下安危、宮中后妃、皇室體統何存？”另一位大臣激動地喊道，聲音帶著顫抖。
“陛下，臣聽聞……”又一個聲音小心翼翼地響起，帶著試探，“聽聞那闖賊也曾散佈檄文，言均田免糧，或可……或可遣使與之交涉，若能保全宗廟，暫緩兵鋒，亦不失為權宜之計……”
“住口！此等屈膝求和之言，與叛國何異！”清癯官員怒目而視。
“那你又有何良策？坐以待斃嗎？”
