王永吉激動之餘，目光掃過皇帝身後那支雖然精銳但規模顯然不大的騎兵隊伍，不由得微微一怔，忍不住小心翼翼地問道：“陛下神威天降，臣等歡欣鼓舞！只是……不知陛下此番親征，除這三千精騎外，後續主力大軍現在何處？需臣等出關接應否？”
他這話問得委婉，但意思很明顯——三千騎兵雖然精銳，但要正面衝擊數萬清軍大營，未免太過行險。
要知道整個山海關守軍，他與吳三桂合兵一處也不過就近三萬人，而那多爾袞算上所率的漢八旗軍卒，兵力幾乎是他們的兩倍，加上那韃子兵極為悍勇，就目前的這些兵力，如果要出關決戰，恐怕風險極大。
朱由檢聞言，非但沒有不悅，反而嘴角勾起一抹意味深長的弧度。他目光掃過王永吉，又瞥了一眼旁邊同樣對此極為看重的吳三桂，朗聲道：
“王卿是覺得，朕這三千鐵騎，破不了多爾袞的營寨？”
“臣不敢！”王永吉連忙躬身，“陛下用兵如神，臣只是……只是擔憂陛下安危！”
“主力大軍，由英國公張世澤統率，已南下剿平流寇，至於破敵……”
他抬手指向關外連綿的清軍營壘，語氣陡然轉厲，聲震四野： “朕親臨此地，便是十萬雄兵！”
“朕麾下這三千兒郎，個個是以一當百的死士！”
“更何況，朕在德勝門前能匹馬破萬軍，今日在這山海關，難道還懼他多爾袞的數萬烏合之眾？！”
“明日之戰，朕與這三千將士為鋒矢，王卿、吳卿，爾等率關寧精銳隨後掩殺！朕倒要看看，是朕的拳頭硬，還是他建虜的骨頭硬！”
聽聞此言，王永吉和吳三桂這才猛然想起京城傳來的那些“荒誕”傳聞——皇帝陛下可是能力扛千斤、箭矢難傷的天神般人物！
若那些傳聞為真，那這三千精騎確實不是去拼人數的，而是去為陛下這柄無堅不摧的神兵開道，擴大戰果的！
想到此處，王永吉心中疑慮盡去，取而代之的是一股前所未有的豪情與戰意，他轟然抱拳： “臣明白了！陛下旌旗所指，便是臣等刀鋒所向！關寧上下，願為陛下前驅，萬死不辭！”
吳三桂也立刻跟上：“關寧鐵騎，願隨陛下踏破虜營！”
“好！”朱由檢滿意地點點頭，“都去準備吧。讓將士們飽餐戰飯，養精蓄銳。明日拂曉，隨朕出關，犁庭掃穴！”
“臣等遵旨！”
回到住所，吳三桂屏退左右，只留下長子吳應熊。他卸下甲冑，眉頭卻依舊緊鎖，在廳中緩緩踱步。
“父親，今日見到陛下，感覺如何？”吳應熊小心地問道，他看出父親心事重重。
吳三桂停下腳步，目光深邃：“應熊，為父在朝為官多年，見過陛下不止一次。往日的陛下，憂勞憔悴，眉宇間總帶著一股揮之不去的焦慮和猜疑，雖有心振作，卻往往被文官掣肘，舉措失當。”
他的語氣轉而變得極為凝重：“但今日所見之陛下，截然不同！雖風塵僕僕，但眼神銳利如鷹，顧盼之間自有睥睨之氣，言語果斷，意志堅決，那股由內而外散發出的自信與威嚴……為父從未見過。”
“他甚至敢只帶三千騎兵親臨前線，揚言要踏破數萬虜營！”
吳應熊聞言也面露驚容：“父親，京城那些傳言……”
“力能扛鼎，箭矢難傷……這些太過匪夷所思，為父不敢全信。”吳三桂搖搖頭，“但李自成數十萬大軍潰敗，本人被生擒，這是不爭的事實。若非有天大的變故，絕無可能。今日觀陛下氣度，或許……其中真有我等無法理解的內情。”
他走到窗邊，望著山海關的方向，聲音壓得更低：“如今這局勢，微妙啊。陛下若真如傳言般神勇無敵，那大明中興可期，我關寧軍自然要緊緊跟隨，搏個從龍之功。”
“但若……陛下只是虛張聲勢，或那神力另有蹊蹺，明日出戰恐是凶多吉少，我關寧兒郎的血，不能白流。”
“父親的意思是……我們還要觀望？”吳應熊試探著問。
“不，明日必須出戰！”吳三桂眼中精光一閃，“而且要全力以赴！正因局勢不明，我們更要表現出絕對的忠誠和勇猛！”
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